Une
vieille abbaye dans un petit village au nord de la France
vit à l’heure turque. Sur le porche de
l’abbaye, l’inscription “Prison Centrale”,
en turc, insolite, à côté d’une
statue de la Vierge. Partout, des inscriptions à
la gloire de la Turquie kémaliste: “Quel
bonheur pour qui se dit Turc”. Dans la cour de
l’abbaye des murs ont été construits
pour délimiter les espaces dans lesquels les
prisonniers font leur promenade quotidienne sous la
surveillance d’un gendarme juché sur une
tour de guet. C’est étonnant la facilité
avec laquelle une abbaye se transforme en prison. Dans
l’allée qui mène au bâtiment
principal, une Cadillac, avec une plaque d’Ankara,
avance lentement au milieu d’une foule de femmes
coiffées d’un fichu et d’hommes au
pantalon bouffant.
Le tournage du “Mur”
A
côté de la camera, Yilmaz Guney, en train
de tourner l’arrivée de l’inspecteur
général des prisons — l’inspecteur
est un français, c’est même un membre
du cabinet de Jack Lang, le ministre de la culture.
Toujours souriant, d’une extrême douceur,
Yilmaz Guney se bat au milieu d’une armée
de figurants.
“Brisez les vitres pour que se libèrent
les oiseaux”, titre pas définitif de son
dernier film, raconte l’histoire d’une révolte
dans une prison. La révolte est dirigée
par les enfants — nous voyons Yilmaz Guney expliquer
à un acteur amateur, d’origine uruguayenne,
qui joue le rôle d’un gardien, comment réagir
quand un des enfants le menace avec un immense couteau
de cuisine. Mais la révolte sera matée,
et le film se termine sur l’arrivée de
nouveaux enfants à la prison. Reconstituer l’atmosphère
très spéciale qui règne à
l’intérieur d’une prison est très
difficile avec des acteurs amateurs. Yilmaz Guney s’en
tire en recourant au “réalisme poétique”.
Une armée de figurants et d’acteurs amateurs
Yilmaz
Guney tourne avec une centaine d’enfants kurdes
qui dorment dans le dortoir de l’abbaye — certains
sont venus de Berlin Ouest — et avec entre 100 et 200
figurants adultes: gardiens de prison, parents de détenus,
qui travaillent dans les ateliers de confection ou dans
les usines de la région parisienne. Une centaine
de techniciens amateurs vivent aussi avec Guney dans
l’abbaye. Les enfants sont ravis, et de très
bons acteurs: “Imaginez quelle aventure cela peut
être pour des enfants qui, à Berlin ou
dans la banlieue parisienne, ne peuvent même pas
rêver d’une vie décente. Et les voilà
vedettes”.
En temps normal les locaux de l’abbaye servent
de salles de classes pour l’école du village.
Une école bien traditionnelle; Sur le mur d’une
salle de classe enfantine on voit affiché au
mur le règlement, écrit par les écoliers,
avec notamment ceette règle: “Il est défendu
de rêver pendant les classes”. Pour être
plus libre, Guney a refusé les propositions de
grosses maisons de production. Mais le producteur qu’il
a choisi lui a imposé des conditions de travail
draconiennes. Rien ne doit filtrer sur le scénario
du film avant la date choisie par le producteur pour
le lancement. L’entretien que Yilmaz Guney a cependant
bien voulu nous accorder est une exception remarquable
à la consigne de silence qui lui a été
donnée…
Q: Rétrospectivement, comment jugez-vous vos
films “Le Troupeau” (Suru) et “La
Permission” (Yol)?
Yilmaz Guney: Comme tous les créateurs de Turquie
et du Kurdistan, nous avons rencontré sur notre
chemin des difficultés dûes à la
nature oppressive du régime. Durant toute ma
vie de créateur, j’ai été
amené à chercher des moyens parfois détournés
pour exprimer ma pensée, et je dois reconnaître
avec franchise que toutes mes oeuvres jusqu’à
ce jour n’ont pas totalement exprimé ce
que je voulais, ni dans leur forme ni dans leur esprit.
L’élément dominant de ces oeuvres,
c’est qu’elles sont des solutions de compromis.
“Le Troupeau”, en fait, c’est l’histoire
du peuple kurde, mais je n’ai même pas pu
utiliser la langue kurde dans ce film. Si on avait utilisé
le kurde, tous ceux qui ont collaboré à
ce film auraient été mis en prison.
Dans le cas de “Yol”, l’essentiel
devait être axé sur Diyarbekir, Ourfa et
Siirt. Bien que le film ait été monté
en Europe, je n’ai pas réussi à
faire tous les doublages en kurde. J’ai essayé
de créer cette atmosphère par des doublages,
par la musique…
Q: Puisque les principaux personnages de vos films
sont les Kurdes et le Kurdistan, comment pourrez-vous
continuer de tourner en dehors de votre pays?
Y.G: Ici, nous sommes devant l’impasse suivante:
nous n’avons pratiquement qu’un seul acteur
professionnel (Tuncel Kurtiz, qui joue le personnage
du père dans “Le Troupeau”); tous
les autres sont des amateurs qui n’ont jamais
joué dans un film. Il est impossible de faire
venir des acteurs professionnels de Turquie… et même
ceux qui sont en Europe n’osent pas venir jouer
avec moi: ils refusent même de me parler.
Q: Comment est-ce possible? les acteurs turcs ne sont
pas fiers de jouer pour un metteur en scène qui
a obtenu la Palme d’or à Venise?
Y.G: Ceux qui entonnent des chants révolutionnaires
dans les périodes de calme préfèrent
se cacher derrière les portes pendant les périodes
difficiles… Bref, j’ai un cameraman turc, mais
les techniciens ne sont pas professionnels; pour les
décors, par exemple, je n’ai pas un seul
professionnel.
Q: Vous venez d’évoquer les problèmes
techniques que vous rencontrez en filmant à l’étranger.
Mais le problème essentiel reste: comment pouvez-vous
créer, maintenant que vos racines avec la Turquie
sont coupées?
Y.G: Le thème du prochain film tourne autour
de la prison. Je décris donc les ténèbres,
la tristesse, des choses qui ne nécessitent pas
de paysages, pas de nature.
Q: Pourquoi la prison?
Y.G: Il y a deux raisons: d’abord, c’est
le sujet le mieux approprié à la situation
actuelle de la Turquie. L’autre, c’est que
je ne suis pas encore prêt à tourner en
Europe.
Q: Justement, vous êtes le cinéaste turc
qui décrit le plus le peuple et la nature de
son pays, mais vos films ne sont pas vus par vos concitoyens.
Et maintenant vous êtes coupé par l’exil
de ce peuple et de cette nature. Comment allez-vous
résoudre ce problème? Allez-vous vous
installer dans l’émigration?
Y.G: Nous trouverons certainement le moyen de faire
voir ce film (Yol) à notre peuple… Mais je
ne peux pas vous dire comment. Pour le reste, après
ce film sur la prison, je ne veux pas faire un film
sur le Kurdistan dans des conditions artificielles.
Q: Quand avez-vous su que vous étiez kurde?
Y.G: S’il faut le dire vraiement, je suis un
kurde assimilé: ma mère était kurde,
mon père était un kurde zaza. Pendant
toute mon enfance à la maison on parlait kurde
et zaza. Jusqu’à 15 ans j’ai parlé
kurde. Puis par la suite j’ai été
amené à me couper de mon milieu familial,
ce qui a nui à ma connaissance de moi-même.
Pendant tout ce temps, j’entendais des discours
disant: “Il n’y a pas de Kurdes, il
n’y a pas de langue kurde”. Mais j’entendais
parler et chanter kurde, je voyais que les Kurdes étaient
dans une situation très difficile. Mon père
est originaire de Siverek; je n’ai vu Siverek
qu’à l’âge de 16 ans. C’est
à ce moment là que ma prise de conscience
a été réelle. Là, j’ai
connu les souffrances d’une famille déracinée;
mes parents disaient: “ Vous êtes coupés
de vos racines”… Et à 34 ans j’ai
pu aller voir le pays de ma mère, Mouch, la tribu
des Jibran. L’origine de l’histoire du “Troupeau”,
c’est la fin de cette tribu nomade.
Q: Quelle place tiendra le Kurdistan dans vos prochains
films?
Y.G: La question kurde est une question très
difficile, pas seulement en Turquie, mais aussi en Irak,
en Iran. Un jour je voudrais tourner le film relatant
l’histoire du combat d’un peuple pour sa
naissance — ou sa renaissance. Maintenant, c’est
un problème difficile. Il faut traiter l’écartèlement
du peuple kurde dans diverses perspectives. Il est difficile
d’approcher ce problème de façon
objective. L’histoire n’est pas seulement
remplie de victoires, mais elle est faite aussi de défaites,
d’erreurs, de tromperies…
Q: Le séjour en France, c’est une parenthèse
dans votre carrière?
Y.G: Je demeure en France par autorisation spéciale,
pour tourner ce film. Je suis autorisé à
résider en France le temps de le monter. Après,
je ne sais pas. Je ne veux pas parler du futur pour
l’instant…
Japon 2006:
Rendez-vous de l’Architecture contemporaine
Tokyo, extraordinaire capitale de l’architecture contemporaine
où des grands noms de l’architecture mondiale
s’expriment dans des réalisations parfois extravagantes
mais combien dynamiques et innovantes… Elle n’en
finit pas de construire et de raser ses édifices
à une vitesse déconcertante et semble aussi
instable que le sol sur lequel elle repose ; Ville insaisissable,
fluide, en perpétuel devenir, on ne peut en donner
qu’une vision éphémère ; Tokyo
est la première capitale du XXIème siècle.
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Les Crimes de Saddam Hussein au
Kurdistan
Parmi les innombrables crimes relatés dans le “Livre Noir des Crimes de Saddam Hussein”, figurent notamment la disparition des 8.000 Barzani (1983), l’arrestation et la torture de dizaines de milliers de Kurdes dans des centres secrets comme le quartier général des Mukhabarat à Souleimania, le bombardement de Halabja avec des gaz mortels (1988), et la destruction de Kala Diza (1989).
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Panoramas du Kurdistan
Paysages grandioses, sans bornes, qui au cours
des saisons prennent des couleurs contrastées, violentes;
cieux infinis, limpides qui soudain se chargent de nuages
menaçants. Et en toile de fond, la montagne omniprésente,
ainsi s’offre le pays kurde au voyageur.
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TURTLES CAN FLY
(Les Tortues
volent aussi)
Le dernier film de Bahman Ghobadi,
réalisateur kurde iranien
A l’automne 2003, Bahman Ghobadi commençait
au Kurdistan irakien le tournage de son dernier film “Les
Tortues peuvent voler”.
Dans un pays qui sortait tout juste de la guerre, en décors
naturels, au milieu de ruines, de carcasses de chars détruits,
ou dans un cadre de montagnes splendides, de très
jeunes acteurs amateurs kurdes irakiens jouent l’histoire
tragique de jeunes détruits par la dictature et la
guerre. Leur propre histoire est très proche de cette
fiction. Le film vient d’obtenir le premier prix au
Festival de San Sebastien.
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TEHERAN 2004
Coup d’oeil sur une ville en pleine
mutation
Avec plus de 7 millions d’habitants dont
la moitié a moins de 25 ans, Téhéran
déborde dans ses murs. La spéculation immobilière
fait rage, la circulation est au bord de l’asphyxie. “Téhéran
devient invivable”, disent ses habitants. Et les jeunes,
les yeux tournés vers le monde extérieur,
bousculent sérieusement les règles islamiques.
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SALON
DE LA PHOTO PARIS
La huitième édition de Paris
Photo, novembre 2004
Au Carrousel du Louvre à Paris, 105 galeries et éditeurs
présentent les œuvres de 500 artistes photographes
venus du monde entier . Parcours dans ce salon où
se croisent les regards des photographes de la fin du X1X
ème à nos jours, le début du XX1 ème
siecle.
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La Creuse:Voyage au
centre de la France
Le département de la Creuse, situé au cœur
de la France, est un lieu privilégié aux grands
espaces tranquilles, loin de la pollution des villes.
Des étangs, des bois, des prairies avec vaches et
moutons, des villages où la vie s’écoule paisible,
rythmée par les cloches des églises, des petites
routes désertes sinuant au milieu des collines, c’est
tout le charme de la province à découvrir
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Sur les traces du patrimoine creusois: Des
vitrines de vieux magasins, des enseignes peintes à
la main, des portes réparées, rapiécées,
à la peinture écaillée avec heurtoirs
et clous forgés, des murs de pierres taillées,
toutes ces traces d’autrefois qui contribuent au charme
du pays.
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Panoramas de la Creuse
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SYRIE: La communauté
Juive de Damas en 1977: Une diaspora en sursis
Ce reportage photographique sur la communauté
juive de Damas, réalisé en 1977, est un document
exceptionnel. La communauté juive de Damas, l’une
des plus anciennes du Moyen-Orient, comptait encore quelque
5.000 membres, essentiellement des artisans travaillant
le cuivre ou l’argent et de petits commerçants,
qui vivaient sous haute surveillance policière dans
le quartier juif de la vieille ville. Aujourd’hui
il reste moins de 100 Juifs dans toute la Syrie.
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Les iles Dalak : un archipel de la mer Rouge
300 et quelque poussières d’îlots,
les cartes maritimes divergent sur leur nombre, au large
des côtes érythréennes, demeurés
pendant plus de quinze ans à l’écart
du conflit Erythrée-Ethiopie. Seule une poignée
d’iles est habitée, le manque d’eau
limitant la population. A l’écart des routes
maritimes, l’archipel est un refuge pour les poissons
et les oiseaux. L’archipel des Dalak est aujourd’hui
un parc naturel dont l’accès est sévèrement
contrôlé afin de préserver ce miracle
d’équilibre entre l’homme et la nature.
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Les villages
colorés d’Ethiopie
En Ethiopie, la plupart des maisons sont en pisé
et elles sont toutes bâties sur le même modèle :
un carré de terre percé d’une porte
et de petites fenêtres aux volets en bois, sans
vitres. Si les Ethiopiens ne semblent pas déborder
d’imagination comme architectes, en revanche ils
se rattrapent dans la décoration de leurs maisons.
Peintes de couleurs vives, avec des enseignes et souvent
des dessins pour les commerces, car les illettrés
sont très nombreux dans le pays, ces maisons semblent
sortir de la palette d’un peintre naïf pour
le plus grand bonheur des visiteurs.
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Les Derviches du Kurdistan irakien
Une soirée
chez les derviches kurdes : la zikr commence au coucher
du soleil. Assis par terre dans une grande salle, religieux,
commerçants, paysans, étudiants commencent
à réciter une prière. Bientôt
les derviches scandent de plus en plus vite et de plus
en plus fort les paroles sacrées, certains se lèvent,
balancent leur tête, balayant l’espace avec
leurs longs cheveux. Soudain le maître de cérémonie
arrête la prière, un derviche s’agenouille,
des poignards s’enfoncent dans son crâne,
il se relève, fait le tour de la salle pour montrer
son pouvoir de derviche insensible à la douleur.
D’autres derviches se transpercent le corps d’épée,
d’aiguilles, des braises dans la bouche, un jeune
homme joue avec un serpent venimeux. L’assistance
regarde, fascinée, ces derviches emportés
dans leur transe.
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Retour à Halabja, ville martyre
Le 16 mars 1988, Halabja subissait les bombardements
chimiques de l’armée irakienne. En quelques
instants 5000 Kurdes mouraient, gazés. Parmi les
survivants, certains subiront des séquelles irréversibles
causant encore aujourd’hui de nombreux décès.
La ville, les villages alentour et les habitants émergent
difficilement de ce drame. En 1991, lorsque les Kurdes
retourneront à Halabja, ils découvriront
une ville en ruines, de nombreuses maisons ayant été
systématiquement dynamitées par les Irakiens
après les bombardements chimiques. Aujourd’hui
Halabja est presque totalement reconstruite, mais
des villages proches ne sont toujours que ruines et la
population de la région demeure profondément
traumatisée.
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Les marais d’Irak : un monde disparu
Situés entre le Tigre et l’Euphrate, à
l’endroit ou les deux grands fleuves de l’Irak
se rejoignent, les marais formaient jusqu’au début
des années 80 un monde à part pour
les hommes et la faunes qui les habitaient depuis l’antiquité.
Pendant la guerre Iran-Irak, Saddam Hussein a décidé
de les assécher. Aujourd’hui des terres incultes
les ont remplacés. Les gens des marais se sont
réfugiés dans les banlieues des grandes
villes, les oiseaux migrateurs ne s’arrêtent
plus dans le sud de l’Irak, la civilisation
des marais n’est plus qu’un souvenir pour
les livres d’histoire.
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Le Sultanat d’Oman en 1970 : le dernier état
féodal de l’Arabie
Sous le
long règne du sultan Said ben Taimour, le temps
s’était arrêté dans le sultanat
d’Oman. Tout y était interdit : il
était interdit de fumer, de jouer de la musique,
de réparer les maisons, il y avait en tout et
pour tout deux kilomètres de route goudronnée,
et trois écoles. Pas de presse ni de télévision.
La vie s’y déroulait comme au Moyen-Age,
et les portes de Mascate, la capitale, étaient
fermées chaque soir au coucher du soleil…
Pour les jeunes qui voulaient faire des études,
l’exil était la seule issue… Ce reportage,
réalisé quelques mois après le
coup d’état qui permit au sultan Qabous
de prendre le pouvoir et de succéder à
son père, est un rare témoignage sur une
« Arabie Heureuse » disparue…
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Cambodge: Au delà des Champs
de la Mort
Ong Keng Sen, le directeur artistique du Theater Works
de Singapour, présente avec succès ses réalisations
théatrales dans le monde entier. Avec le Continuum:
Beyond the Killing Fields, il aborde le spectacle-documentaire
en introduisant des artistes khmers, des danseuses et
un maître de marionnettes, qui au cours de la représentation
racontent leur histoire personnelle au temps des Khmers
rouges.
Ce spectacle, montré en Australie, Asie, aux Etats-Unis
et maintenant en Europe, fut créé en 2001
au Cambodge, avec des répétitions a Siem
Reap et dans les temples de Angkor Vat et Ta Prohm
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Iran:Visite guidée de la prison d’Evin
C’est
un des paradoxes de l’Iran: il est strictement interdit de prendre des
photos de l’extérieur de la prison d’Evin, dans le nord ouest de
Téhéran, et ceux qui enfreignent cette interdiction risquent fort de se
retrouver… en prison! Mais quand cela lui convient, pour des raisons
de prtopagande, le régime iranien organise des visites guidées de la
prion – une occaion rêvée et inespérée pour une photographe de prendre
des photos spectaculaires de cet endroit de sinistre réputation.
Ils
sont peut-être un million en Irak — et entre
100.000 et 200.000 au Kurdistan, dans le nord du pays,
dans cette région où la présence
chrétienne remonte à la fin du 4°
siècle. Depuis 30 ans leur situation n’a
cessé de se détériorer: victimes
de la répression qui a suivi le soulèvement
du général Barzani en 1962, ils ont
doublement souffert, comme Kurdes — ou habitants
du Kurdistan — et comme chrétiens. Aujourd’hui,
le Kurdistan irakien étant “de facto”
séparé du reste de l’Irak, les
Chrétiens du Kurdistan connaissent les mêmes
difficultés économiques que les autres
Kurdes, avec, en plus, la difficulté de vivre
dans un milieu musulman, et le sentiment d’être
abandonné par la hiérarchie. Conséquence:
ils émigrent. Cette émigration s’est
faite en deux temps: dans un premier temps, les campagnes
ont été “vidées”
de leur population — chrétienne ou musulmane
— par l’armée. Et dans un deuxième
temps, ce sont les villes qui perdent leur population
chrétienne, qui émigre vers Bagdad,
et surtout vers l’étranger.
Dans le diocèse de Zakho — l’un des
deux diocèses du Badinan, avec celui d’Amadia
— 30 villages chaldéens et 40 églises
ont été rasés: en dehors des
villes de Zakho et de Dohok, il ne reste plus que
cinq villages! Des églises très anciennes,
certaines de plus de 10 siècles, ont été
détruites, et d’autres, comme celle de
Beidar, à la périphérie de Zakho,
sont dans un état lamentable: après
avoir été utilisée comme cantonnement
par l’armée irakienne jusqu’au
printemps 1991, elle sert aujourd’hui … d’étable.
Le
village de Sheranesh, à une vingtaine de kilomètres
de Zakho, illustre la tragédie de ces familles
chrétiennes du Kurdistan: environ 85 familles
vivaient dans ce village qui possédait deux
églises, dont l’une, vieille de plus
de mille ans, était l’une des plus anciennes
du Kurdistan. Après le soulèvement de
1962, à cause de l’insécurité,
et pour des raisons économiques — manque de
terres, manque d’emplois — les jeunes partirent
s’établir à Zakho, Mossoul et
Bagdad. En 1976, après l’effondrement
du mouvement du général Barzani, l’armée
a chassé les derniers habitants et rasé
le village, dans le cadre d’une politique de
“terre brûlée”, pour empêcher
les “pechmergas” d’y trouver abri
et nourriture: aujourd’hui, Sheranesh n’est
plus qu’un amoncellement de ruines, et 350 familles
issues de ce seul village vivent en Irak ou à
l’étranger, dont six familles au Canada,
et 420 personnes en Australie.
Grace
au travail du père Petros Harboli, curé
de la paroisse chaldéenne de Sainte-Marie,
qui a recueilli des données statistiques très
rares dans ce pays, on peut suivre l’évolution
de la population chrétienne de Zakho. Zakho
a bénéficié dans un premier temps
de cette émigration des campagnes vers les
villes: la population de sa paroisse est en effet
passée de 810 personnes en 1975 à 1.314
personnes en 1976 et à un peu plus de 2.000
personnes en 1984, oscillant ensuite autour de 2.400.
Mais en 1991 on assiste à une chute de la population,
qui tombe à 1947 personnes — avec 360 départs
à l’étranger. On observe la même
évolution dans la paroisse de l’église-cathédrale
du père Paulos, où la population est
passée de 855 personnes en 1975 à 1.500
en 1987, pour retomber à 1.168 en 1991. Les
deux petites paroisses arménienne (174 familles
en 1991) et syrienne catholique (32 familles en 1991)
ont également vu leurs populations fondre ces
dernières années. “Presque tous
les Chrétiens ne pensent qu’à
aller vivre à l’étranger — c’est
un rêve”, remarque avec tristesse un de
leurs leaders.
Beaucoup de ces candidats à l’émigration
sont aujourd’hui en transit, en Turquie, où
plusieurs centaines d’entre eux vivent dans
des conditions lamentables dans un camp, près
de la frontière, à quelques kilomètres
de Zakho; ou en Jordanie, où ils attendent
désespérément le visa qui leur
permettra enfin d’aller en Australie, au Canada
ou aux Etats-Unis. Ceux qui croupissent — il n’y
a pas d’autre mot — en Turquie sont des réfugiés
arrivés en avril 1991, lors du grand exode,
et qui n’ont pas voulu retourner en Irak. En
Jordanie, leurs compatriotes vivent, relativement,
dans de meilleures conditions: ce sont des Chrétiens
qui ont tout vendu après la guerre du Golfe,
leur maison, leurs meubles, leur voiture, mais qui
n’obtiendront probablement jamais leur visa;
peu à peu leurs économies fondent, et
ils devront rentrer chez eux en ayant tout perdu.
Pourquoi cet acharnement à émigrer?
“Tant que Saddam Hussain sera au pouvoir à
Bagdad, les gens n’auront pas d’espoir,
ils continueront de vouloir émigrer”,
dit Georges , dirigeant de la communauté chrétienne
de Souleimania. Les Chrétiens du Kurdistan
évoquent facilement leurs problèmes
avec le gouvernement de Bagdad: “Le gouvernement
de Saddam Hussain considérait les Chrétiens
comme des Arabes, explique le père Petros Harboli;
on devait suivre les lois faites pour les Arabes,
et l’on ne bénéficiait pas des
avantages accordés aux Kurdes: pendant la guerre,
les Kurdes pouvaient choisir d’être incorporés
dans l’armée régulière,
ou de l’être dans les forces supplétives,
qui restaient au Kurdistan: nous, nous étions
envoyés d’office à l’armée
et au front… Mais si nous étions Arabes,
pourquoi détruisaient-ils aussi les villages
chrétiens: c’était un sort réservé
aux Kurdes!” Cette inégalité s’observait
dans tous les domaines: “Les Chrétiens
ne pouvaient pas faire tous les métiers, ajoute
le père Petros: ce n’était pas
interdit, mais en fait”…
Les relations avec les Kurdes musulmans sont également
conflictuelles: “Comme chrétiens, nous
vivons toujours dans un état d’inégalité”,
affirme le père Petros, qui rappelle qu’un
chrétien peut devenir musulman, mais que l’inverse
n’est pas toléré. Et si une chrétienne
épouse un musulman, ses enfants sont automatiquement
musulmans. Dans les écoles, on n’enseigne
le catéchisme que s’il y a une majorité
d’élèves chrétiens; “s’il
y a 49% d’élèves chrétiens,
il n’y a pas de catéchisme, souligne
le père Petros; mais s’il y a un seul
musulman dans une école, le Coran est au programme”.
Chrétiens et Musulmans s’affrontent
aussi pour la possession des terres: de nombreux villages
chrétiens étaient autrefois exclusivement
habités de chrétiens, et il n’y
avait pas de problème: tout le monde savait
que leurs terres appartenaient aux chrétiens.
Mais peu à peu, des Kurdes musulmans sont venus
habiter dans ces villages où ils travaillaient
comme bergers, cultivateurs; et peu à peu la
population musulmane est devenue aussi importante
que la population chrétienne… Après
le début du soulèvement du général
Barzani en 1962, de nombreux Chrétiens ont
fui l’insécurité et abandonné
leurs villages, et les Musulmans ont commencé
à occuper leurs terres. Ce mouvement s’est
amplifié en 1970, après la signature
de l’accord sur l’autonomie du Kurdistan;
et en 1976, après l’effondrement du mouvement
du général Barzani. Dans certaines régions
où le gouvernement avait installé des
familles arabes dans le cadre de sa politique d’arabisation,
les villages ont été occupés
par des Kurdes musulmans quand les Arabes se sont
enfuis devant l’arrivée des troupes alliées
en 1991. Et partout les Kurdes musulmans disent: “ces
villages nous appartiennent”. Et ils cultivent
les terres, que réclament aujourd’hui
leurs propriétaires chrétiens vivant
à Zakho ou à Bagdad.
Le père Petros Harboli s’est entretenu
de ce problème avec les responsables politiques
kurdes: soucieux d’avoir de bonnes relations
avec les Chrétiens du Kurdistan, ceux-ci ont
répondu:”Nous ferons tout notre possible
pour vous rendre vos terres, mais il faut que les
Chrétiens retournent dans leurs villages”.
Le problème, c’est que de nombreuses
familles qui ont pris l’habitude de vivre dans
de grandes villes ne veulent plus retourner dans les
villages: elles veulent récupérer la
propriété de leurs terres, mais pas
vivre au village. Et les quelques Chrétiens
qui ont eu le courage de retourner dans leurs villages
vivent dans des conditions matérielles très
difficiles: ils campent au milieu des ruines, dans
des huttes de branchages, ou sous une tente de toile
en plastique, sans moyens pour reconstruire leurs
maisons…
Isolés dans un monde musulman avec lequel
ils ont des relations conflictuelles, les Chrétiens
du Kurdistan sont d’autant plus angoissés
qu’ils ont le sentiment d’être totalement
abandonnés par la hiérarchie catholique:
”Nous avons un besoin vital de la solidarité
de l’Eglise, dit le père Petros. Mais
est-ce que le Vatican sait qu’il y a des Chrétiens
ici, au Kurdistan? Le Vatican a envoyé en 1991
une délégation à Bagdad, mais
est-ce que tous les Chrétiens sont à
Bagdad? Qu’ils viennent voir les réfugiés
dans les camps. Qu’ils viennent voir les jeunes…
L’Eglise n’a pas de rôle positif.
Le patriarche de Bagdad fait ce que veut le président
de l’Irak; il vit dans son palais, et il ignore
la situation des gens qui crèvent de faim sous
des tentes: l’ancien patriarche n’est
pas venu une seule fois au Kurdistan en 31 ans! Que
la hiérarchie catholique — cette hiérarchie
qui commence au Vatican — mais aussi l’Eglise
de France, qu’elles viennent voir les villages,
les villes, l’église de Beidar. Nous
ne réclamons pas seulement sur le plan matériel.
Nous voulons des relations, une visite: on se sent
complètement abandonnés. Notre maison
s’écroule, au matériel et au spirituel”…
Peu
d’îles ont un aspect aussi tourmenté,
aride et inhospitalier que les îles d’Aran,
et pourtant ces trois îlots, qui se dressent
à peine au-dessus des flots, dans la baie
de Galway, sur la côte ouest de l’Irlande,
ont depuis toujours été un refuge
pour les hommes: difficiles à dater, les
“forts”, des constructions primitives
de dimensions parfois impressionnantes que l’on
trouve sur les trois îles, remontent en
tout cas aux premiers siècles de notre
ère. Et aujourd’hui encore quelques
milliers d’hommes s’accrochent à
ces îlots dont l’isolement leur permet
de conserver — pour combien de temps encore?
— les traditions gaéliques qui se perdent
de plus en plus dans le reste de l’Irlande.
Selon
une ancienne légende irlandaise, la baie
de Galway formait autrefois un lac, séparé
de l’Océan par une barre de terre,
jusqu’au jour où, par une tempête
plus violente que les autres, les flots ont tout
balayé: les trois îles d’Inis
Oirr, Inis Meain et Arainn — plus connues sous
leurs noms anglais d’Inisheer, Inishmaan
et Inishmore — sont tout ce qui reste de ce bras
de terre. Géologiquement, les trois îles
prolongent les escarpements des Burren, dans le
comté Clare, à quelques kilomètres
de l’autre côté de la baie
de Galway. La surface du sol, du calcaire
ou du schiste, fracturée par des milliers
de fissures parallèles plus ou moins larges,
a été sculptée par l’érosion.
À certains endroits le sol est hérissé
de lames acérées sur lesquelles
il est difficile de marcher; ailleurs des galets
s’étendent à perte de vue;
ailleurs enfin on a la surprise de rencontrer
de grandes dalles parfaitement planes sur lesquelles
on pourrait danser… Le versant sud-sud-ouest
des îles s’élève à
plus de 120 mètres au-dessus des flots,
tandis que le versant nord-nord-est est léché
par la mer: c’est là qu’ont
été construits les quelques villages
des îles.
Une vie extrêmement dure de paysans
pêcheurs
Depuis
l’arrivée des premiers moines qui
ont christianisé les îles au Ve siècle,
la vie quotidienne n’a pratiquement pas
changé jusqu’au début du XXe
siècle… C’était une vie
extrêmement dure de paysans pêcheurs,
à la limite de la subsistance. Les historiens
irlandais racontent volontiers qu’après
l’arrivée de St Enda, au Ve siècle,
les îles d’Aran sont devenues de “grands
centres d’érudition, qui ont attiré
des savants de toute la chrétienté”.
Mais un coup d’œil sur les ruines de
cette époque ramène les choses à
leur juste proportion: les chapelles étaient
minuscules, et le nombre des moines qui vivaient
alors sur les îles ne dut jamais être
très élevé. Au début
du XXe siècle, les rares voyageurs qui
venaient sur les îles depuis Dublin avaient
l’impression de se retrouver à plusieurs
milliers de kilomètres de chez eux, dans
un monde étrange, dont les habitants, habillés
de façon étrange, parlaient une
langue incompréhensible, et se lançaient
à la mer dans des canoës, les “curraghs”,
qu’eux seuls savaient maîtriser; L’anglais
était une langue inconnue; tout le monde
parlait le gaélique, ou plus exactement
l’irlandais, une langue qui a été
parlée autrefois par tous les habitants
de l’Irlande, et qui a produit une littérature
très riche, mais qui n’est plus parlée
aujourd’hui que par quelque 40.000 personnes,
dans la “ceinture gaélique”.
Les habitants de l’île vivaient dans
de petites masures de deux pièces, une
cuisine et une chambre, à peine éclairées
par de petites fenêtres. La cuisine comprenait
toujours deux portes, l’une donnant au sud,
plus protégée des vents dominants,
l’autre au nord. Pendant des siècles
les habitants des îles d’Aran ont
vécu sans montre et ont ignoré notre
façon de marquer le temps. Si le vent soufflait
du nord, ils laissaient la porte du sud ouverte,
et l’ombre du chambranle de la porte, fonctionnant
comme un cadran solaire, leur indiquait combien
il restait de temps avant le crépuscule…
Si le vent changeait, les gens ouvraient la porte
du nord… et ils n’avaient plus aucune
idée du temps! Cela donnait lieu à
des scènes assez curieuses: un visiteur,
se promenant dans un village animé, avec
des femmes filant sur le pas de leurs portes,
pouvait trouver toutes les portes closes et le
village désert à son retour: le
vent avait tourné.
Des vêtements entièrement faits
à la main
Jusqu’à la veille de la première
guerre mondiale, les gens s’habillaient
de vêtements entièrement faits à
la main: les femmes filaient et tissaient ou tricotaient
la laine de leurs moutons, elles fabriquaient
notamment une sorte de tweed particulièrement
coloré en mélangeant de la laine
teinte avec de l’indigo à de la laine
ayant conservé sa couleur naturelle. Jusqu’à
l’âge de 8-9 ans les garçons
portaient les mêmes jupes que les filles,
car les habitants des îles, très
superstitieux, étaient convaincus que les
fées qui enlevaient les petits garçons
seraient trompées par ce stratagème.
Les femmes, qui s’habillaient en général
de vêtements sombres, portaient pour certaines
cérémonies (enterrements) des jupes
d’un rouge écarlate. Les hommes ne
se séparaient jamais d’un chapeau
noir, et d’une ceinture, le “criss”,
très colorée, tissée par
les femmes. Quand ils n’allaient pas pieds
nus, les gens des îles utilisaient des “pampooties”,
espèces de sandales taillées dans
la peau de vache, le poil retourné à
l’extérieur, et attachées
à la cheville et autour des orteils. Le
soir, lorsqu’ils les enlevaient, les îliens
les mettaient à tremper dans un baquet
plein d’eau pour que la peau reste souple.
Et pendant la journée ils marchaient souvent
dans l’écume des vagues, dans le
même but. Autant dire que leurs pieds étaient
continuellement humides… Selon des voyageurs
qui les ont utilisés au début du
siècle, les “pampooties” étaient
parfaitement adaptés au sol de l’île,
permettant de s’agripper avec les orteils
aux rochers qui la recouvrent. Chaussettes, casquettes,
écharpes, tout était tissé
ou tricoté avec de la laine locale: les
habitants des îles vivaient pratiquement
en autarcie, achetant le minimum à
l’extérieur — essentiellement du
“turf” (de la tourbe), transportée
par des “hookers”.Plus pauvres que le reste des Irlandais
Vivant dans un pays qui, au début du XXe
siècle, était le plus pauvre de
l’Europe, les habitants des îles étaient
beaucoup plus pauvres que le reste des Irlandais:
ils ne mangeaient pratiquement jamais de viande,
sauf un peu de bacon, et leur nourriture se composait
de poisson frais, ou, plus souvent salé,
de pommes de terre et de pain, les pommes de terre
et le pain formant l’ordinaire.
À de rares exceptions près, les
habitants des îles étaient d’abord
des pêcheurs qui passaient la plus grande
partie de leur temps en mer, à bord de
frêles embarcations: les “curraghs”
des îles d’Aran sont faits de toile
tendue sur une armature de lattes de bois et enduite
de bitume. Ce sont des esquifs sans quille, des
canoës étroits, à la proue
effilée, à la poupe carrée,
équipés de 2 à 4 bancs, sur
lesquels s’asseoient les rameurs (un par
banc) et parfois un barreur. Mesurant de sept
à huit mètres de long, les “curraghs”
sont relativement légers et portés
assez facilement par deux hommes jusqu’au
rivage. S’endommageant fréquemment
sur les rochers, ils sont aussi facilement réparés.
Pendant des siècles, les pêcheurs
des îles d’Aran ont pêché,
avec des filets ou des lignes, à bord de
ces embarcations qui semblent dérisoires
dès que la mer est un peu grosse. Aucune
autre embarcation n’était utilisable
car les îles ont été dépourvues
pendant très longtemps de la moindre jetée
et n’ont aucun port naturel. Les “hookers”
qui assuraient le transport — du bétail,
vaches et cochons, ou du “turf” —
entre le Connemara, Galway et Doolin, et les trois
îles, devaient être chargés
ou déchargés avec les “curraghs”,
ce qui donnait lieu à des scènes
assez pittoresques… Tous les étrangers
qui sont montés à bord d’un
“curragh” par mer un peu démontée
en gardent un souvenir terrifié.
Les pêcheurs doivent parfois attendre une
heure avant de lancer leur canoë à
la mer; profitant d’une brève et
relative accalmie, ils poussent alors le canoë
entre les rochers, en ramant avec une rapidité
extraordinaire pour s’éloigner du
rivage avant qu’une lame trop grosse ne
les écrase. Quand la mer est forte, le
“curragh” est parfois tellement incliné
qu’une personne assise à la poupe
a l’impression d’être juchée
sur… une échelle! Même avec deux
ou trois pêcheurs à bord les “curraghs”
sont des embarcations tellement légères
que la moindre faute d’un rameur la fait
tourner de 90 degrés. Par mauvais temps
il en faut moins pour être emporté
et écrasé. Mais les marins ne redoutent
pas tant le mauvais temps que le brouillard: parfois
un épais brouillard recouvre toute la baie
de Galway pendant plusieurs semaines avant de
se dissiper. Certains pêcheurs ont eu la
chance de se retrouver, épuisés
mais vivants, sur la côte du Connemara.
D’autres, moins chanceux, ont péri
en mer dans des conditions atroces. Il n’y
a pratiquement pas une famille qui n’ait
un parent mort en mer.
Un dicton local résume bien l’état
d’esprit des marins d’Aran: “Un
homme qui n’a pas peur de la mer se noiera
très vite, car il sortira en mer un jour
où il ne devrait pas… mais nous avons
peur de la mer, et cela ne nous empêchera
pas de périr noyés”. Les accidents
étaient finalement assez rares — et le
plus souvent dûs à l’ivresse;
mais quand une embarcation disparaissait, c’était
terrible pour la famille concernée: elle
perdait en même temps un père et
deux ou trois de ses fils; tous les membres actifs
de la famille ayant ainsi disparu, la veuve plongeait
avec ses enfants dans la misère la plus
totale….
Des terres façonnées par l’homme
Si les parties les plus élevées des
îles sont recouvertes d’une mince couche d’humus sur lequel pousse assez
d’herbe pour accueillir les troupeaux pendant l’estivage, il n’y a pas
un seul champ naturel : toutes les terres cultivées, jusqu’au plus petit
jardinet, ont été entièrement façonnées par l’homme, et sont le
résultat du labeur de plusieurs générations de paysans. C’est en
mélangeant du sable, transporté à dos d’âne, avec des algues, qu’ils
sont parvenus à créer un humus assez fertile pour cultiver pommes de
terre, seigle et quelques légumes. Il est difficile d’imaginer, lorsque
l’on voit un paysan sarcler son lopin, que toute cette terre a été créée
artificiellement, et qu’à l’origine il n’y avait là qu’une plaque
rocheuse.
Après avoir appartenu aux moines des îles,
les ‘terres’ ont ensuite été l’objet d’âpres luttes entre clans
irlandais (les O’Brien, puis les O’Flaherty) avant de tomber sous la
coupe de la couronne britannique qui les donna en fief, en 1587, à une
famille anglaise, à charge d’y entretenir une force armée de 20 hommes.
Jusqu’à l’indépendance (1921) c’est un droit féodal extrêmement
rigoureux qui fut appliqué sur les îles. Les terres étaient divisées
selon un système quaternaire très complexe, hérité du Moyen-Age. Chaque
bourg des îles était divisé en 4 quartiers (ceathru), eux-mêmes divisés
en ‘quartrons’ (cartur), à leur tour subdivisés en 4 parcelles appelées
‘Cnagaire’, d’une superficie d’environ 7 hectares – surface supposée
être suffisante pour nourrir une famille avec une vache, son veau, un
cheval et quelques moutons. Chaque parcelle était entourée d’un mur de
pierre, des frontières précises séparaient chaque ‘quartron’ et chaque
‘quartier’, et seuls les vieux s’y retrouvaient dans ce système
extrêmement complexe de petites parcelles séparées par des chemins
étroits courant entre deux murs, les ‘boreens’.
La chasse sur les falaises
Tout appartenait au seigneur, jusqu’aux
épaves de bois échouant sur les plages que les paysans venaient chercher
en cachette, ou aux oiseaux se nichant dans les falaises. Depuis l’âge
de la pierre jusqu’à la fin du 19° siècle, les falaises des îles d’Aran
ont été exploitées presque comme des champs par les paysans qui
attrapaient les oiseaux qui y faisaient leur nid ou s’y abritaient
pendant la nuit : guillemots, macareux, pingouins, cormorans. Tout était
bon ; la viande améliorait l’ordinaire, les plumes étaient vendues au
marché de Galway ou servaient à fabriquer les matelas et oreillers des
habitants des îles. Tout était braconné, car c’était une chasse réservée
au seigneur des îles qui infligeait une amende d’une livre – somme
considérable pour l’époque – par oiseau braconné.
C’était aussi un sport très dangereux :
de nuit un homme se faisait descendre au bout d’une corde tenue par 4 ou
5 compagnons, et prenait pied sur un des rebords schisteux de la
falaise, où il restait jusqu’au petit jour, attachant à une corde les
oiseaux dont il venait de tordre le cou…Une bonne nuit de chasse
permettait de ramener 200 ou 300 oiseaux. Il paraît que la chair des
jeunes cormorans et des pingouins était particulièrement appréciée –
quoique les gens s’en lassaient au bout d’un certain temps, comme
l’indique un dicton local sur le ‘goût du septième pingouin’. Mais
plusieurs chasseurs moururent comme ces deux hommes qui, selon une
chronique locale, tombèrent de la falaise dans les flots en 1816. Un de
ces chasseurs connu à la fin du 19° siècle sous le sobriquet du ‘petit
Michael de Sara’, était, paraît-il, tellement connu des corbeaux qu’ils
tournoyaient autour de lui de façon menaçante dès qu’il s’approchait de
la falaise… Mais il y a plus de 70 ans que les derniers ‘varappeurs’
ont pratiqué cette chasse nocturne. Aujourd’hui, cormorans et macareux,
guillemots et pingouins ne sont plus dérangés que par les rares
touristes qui s’aventurent au bord des falaises, sans imaginer qu’il y
avait des gens assez hardis et assez fous pour descendre jusqu’aux
plates-formes éclaboussées par les embruns.
Le ramassage des algues
Pendant des siècles, le ramassage des
algues poussant près du rivage ou ramenées par les tempêtes a occupé
toute la population des îles. Ce n’était pas une activité improvisée,
elle était régie par des lois extrêmement. strictes : chaque village
avait des droits sur une portion de rivage délimitée par un ‘boreen’
(sentier)n ou par un relief particulier, et en mer, par des rochers
émergeant à marée basse. A l’intérieur de ce territoire communal chaque
famille avait son domaine propre – sauf quand les algues étaient
tellement abondantes qu’elles étaient ramassées en commun : la récolte
était alors répartie en tas à peu près égaux tirés ensuite au sort.
Malgré tout, les rixes étaient
fréquentes; et un lieu dit de l’île d’Inishmaan porte encore le nom de
‘plage de la querelle’ ! Les algues avaient une tendance fâcheuse à
dériver vers l’endroit précis qui séparait les territoires de deux
villages.
La cueillette des algues était un
travail exténuant : les hommes pénétraient dans l’eau jusqu’à la taille,
et remplissaient d’algues de gros paniers d’osier carrés qu’ils
portaient jusqu’au rivage, où ils jetaient les algues, hors d’atteinte
de la marée haute. Les Aranais distinguaient une trentaine d’espèces
d’algues différentes, parmi lesquelles les algues noires (gigartina
stellata et chondrus crispus) qui servaient d’humus pour les jardins… et
pour le traitement de diverses affections respiratoires. Les algues
rouges, des espèces plus grosses (slata maria et laminaria digitata)
étaient ramassées pour en extraire de l’iode: après avoir été séchées
sur le rivage, puis entassées en meules, elles étaient brulées au début
de l’été dans des fours construits avec de gros galets: c’était une
opération délicate, il fallait entretenir le feu pendant plusieurs jours
et plusieurs nuits en faisant bruler peu d’algues à la fois. Le produit
de cette combustion lente, une masse ressemblant à du mâchefer– le
‘kelp’ – était vendu à des entreprises qui en extrayaient l’iode. Il y a
une vingtaine d’années les habitants des trois îles ramassaient encore
une centaine de tonnes d’algues qui étaient traitées dans le Connemara,
puis en Ecosse, pour fabriquer un liant utilisé dans la préparation des
cosmétiques ou des ice creams. Mais aujourd’hui ce n’est plus une
activité assez lucrative, et personne, sauf les anciens, ne se souvient
des ‘frontières’ des algues.
Le bouleversment des moeurs
Après être resté à peu près identique
pendant des siècles, le style de vie des habitants des îles a peu à peu
évolué à partir de la première guerre mondiale. Mais la création d’une
liaison aérienne quotidienne en 1970, et surtout l’installation de
l’électricité et l’arrivée des premiers postes de télévision en 1975 ont
bouleversé irrémédiablement cette petite société qui vivait repliée sur
elle même, et dont les mœurs ont plus changé pendant ces quinze
dernières années que pendant les trois quarts de siècle précédents.
Le voyageur qui arrive aujourd’hui dans
les îles n’a plus du tout le sentiment de débarquer dans un autre monde…
Le temps des veillées, où les habitants d’un hameau se réunissaient
chez l’un d’eux pour écouter un conteur raconter en langue gaëlique une
légende ou réciter un poème épique, à la lueur des bougies ou d’une
lampe à pétrole, est bien révolu. Pourtant les Aranais semblent bien
réfractaires au progrès: lors d’une enquête réalisée en 1974 pour savoir
combien d’habitants d’Inishmore voulaient l’électricité, 90 foyers
seulement sur 300 répondirent positivement ! Aujourd’hui, évidemment,
tout le monde a l’électricité et la télévision.
Plus personne ne tisse ses vêtements, et
la seule jeune femme qui file la laine aujourd’hui sur l’île
d’Inishmore est une jeune Irlandaise, Siobhan McGuinness, originaire des
environs de Dublin, qui est venue s’installer dans un des rares
cottages de l’île encore couvert de chaume. Comme les côtes françaises,
les îles d’Aran sont défigurées par la construction de pavillons
inesthétiques qui poussent comme des champignons, et les cottages
couverts de chaume se font de plus en plus rares. L’administration, il
est vrai, n’encourage pas les propriétaires à conserver un style
traditionnel : comme le chaume n’est pas considéré comme un matériau
permanent, ceux qui l’utilisent ne reçoivent pas les subventions
accordées aux utilisateurs de tuiles ou d’ardoises.
Mais surtout, « les gens d’ici sont
convaincus qu’on les a forcés à vivre dans la misère, et personne ne les
empêchera de détruire leurs vieilles masures et de construire un
pavillon rutilant neuf et plein de pastique », explique avec tristesse
Stephen O Direain qui assiste, impuissant, à la disparition des
traditions que chante encore Bridge Gillain, sa belle mère, une des
dernières conteuses de l’île, âgée de 94 ans.
Le fléau de l ‘émigration
Le seul héritage de ce passé misérable
qui ne soit pas rejeté par les Aranais, c’est la langue: partout, à la
maison, au pub, à l’épicerie, tout le monde parle le gaëlique – et à
l’école, l’enseignement se fait en gaëlique. Les trois îles font partie
de la « ceinture gaëlique », cette frange qui s’étend le long de la côte
ouest de l’Irlande, où le gaëlique reste la langue de tous les jours
pour quelque 40.000 Irlandais ( sur une population totale de 3,5
millions). Mais les instituteurs sont inquiets : ce n’est pas tellement
le sort de la langue ou de la culture gaëlique qui est en jeu, mais la
survie de la population des îles.
L’émigration, surtout vers les
Etats-Unis, n’est pas un fléau nouveau: il y a plus de 100 ans que les
Irlandais ont découvert le chemin des Etats-Unis. Mais aujourd’hui, les
jeunes des îles, qui découvrent grâce à la télévision comment on peut
vivre ailleurs, supportent de moins en moins leur isolement. Ils ont
tous dans leur famille un parent émigré aux Etats-Unis et qui n’en
raconte que merveille: « C’et une véritable épidémie ; plus ils sont
jeunes, plus ils rêvent de partir aux Etats-Unis… Evidemment, ils
n’entendent parler que de ceux qui ont ‘réussi’ », dit Caobhan O Goill,
directeur de la seule école secondaire des îles, à Kilronan, ajoutant: «
Il y a 8 ans, j’avais 94 élèves ; je n’en ai plus que 66, et dans
quelques années il ne m’en restera que 50 ».
Inishmaan, la petite île centrale, la
plus négligée, n’a plus que 300 habitants, et seulement 31 enfants dans
son école primaire “Nous ne pouvons même plus former une équipe de
foot, c’est la fin”, dit avec tristesse un des instituteurs qui craint
que l’île soit complètement abandonnée dans 20 ans.
La pêche reste (avec le tourisme pendant
deux mois) le seul débouché pour les jeunes. Mais c’est « un métier
sans avenir », dit un pêcheur, « les cours baissent, et le prix du
carburant augmente tout le temps ». Et aucune des îles n’a un port en
eau profonde. A Inishmore, la plus grande et la mieux équipée des trois,
les chalutiers ne peuvent entrer et sortir du port de Kilronan qu’à
marée haute, et seuls les chalutiers d’un petit tirant d’eau peuvent
passer.
Il y a bien une quinzaine de petits
chalutiers basés à Kilronan, mais les gros chalutiers ont comme port
d’attache Galway ou d’autres ports de la côte, ce qui contribue à
accentuer l’hémorragie des jeunes. A Inisheer et surtout à Inishmaan, où
en l’absence de tout équipement portuaire les pêcheurs utilisent encore
beaucoup leurs ‘curraghs ‘, la saison de pêche est limitée par le
mauvais temps à une brève période de juin à septembre.
Pour que les îles survivent, il faudrait
construire des ports ou des jetées dignes de ce nom. Mais les îles ont
hérité d’un statut politique antérieur à l’indépendance: il n’y a pas de
conseils municipaux, il n’existe aucun corps constitué à l’échelon des
îles. Elles sont entièrement gérées par le comté de Galway dont elles
dépendent et qui les a toujours considérées comme un fardeau financier…
et négligées. Un certain nombre d’habitants d’Inishmore ont bien
constitué un ‘conseil de développement communautaire’ – c’est lui qui
est à l’origine de l’électrification de l’île – mais c’est un organisme
non officiel, sans aucun pouvoir de décision.
« Si vous montez jusqu’au fort de Dun Aengus par une belle soirée
d’automne au coucher du soleil et contemplez le paysage qui s’étale
devant vous, jusqu’à l’Océan, tout est si beau, tout est si paisible,
tout est si féérique que vous vous attendez à voir les choses et les
gens du passé resurgir dans la brume », affirme sérieusement Stephen O
Direain qui, après avoir vécu 20 ans aux Etats-Unis, est revenu terminer
ses jours au milieu des fantômes de son enfance… Bientôt, à moins que
les autorités irlandaises ne se réveillent et fassent quelque chose pour
les îles d’Aran, il n’y aura plus personne pour évoquer devant les
touristes les hommes et les choses merveilleuses du passé.
Yesim
Ustaoglu is not a politician, nor a journalist.
She is a film director but her latest work “Journey
to the Sun” could hardly be more topical.
Released after the capture of Abdullah Ocalan,
the leader of the Kurdish armed rebellion in
Turkey, and before his show trial at Imrali
island, “Journey to the Sun” tells
the fascinating, if improbable, story of an
intense friendship between a Kurd and a Turk.
Based on a story written by Tayfun Pirselimoglu,
Yesim Ustaoglu’s former husband,
“Journey to the Sun” (Gunese Yolculuk)
begins with an event that marks a young Turk,
Mehmet, for life. At the end of a day spent
happily in Istanbul and after making a new friend,
Berzan, Mehmet is travelling home by bus to
keep a date with his girlfriend, Arzu. But within
the space of a few seconds, life, as he knows
it, collapses. Stopped and arrested at a routine
police check point, he is accused of being the
owner of a pistol left in a bag by another passenger,
and taken off to an interrogation centre.
While
held in custody, Mehmet is savagely tortured
because he is “marked” out by a
dark skin; although he is a Turk, born near
Izmir in western Turkey, because of his skin
tone he is suspected of being a Kurd and treated
accordingly. When finally released by the police,
Mehmet discovers that through no fault of his
own, his life has changed. A red X has been
painted by the authorities on the door of the
miserable dormitory he shares with other workers.
Fearing reprisals his frightened roommates
tell him to leave. Shortly afterwards, he is
fired from his job at the water department.
Arzu, his girlfriend, who works in a laundromat,
tries to help him out, but ultimately it is
Berzan, Mehmet’s friend, who finds a new
job and a new lodging for the wretched Mehmet.
After a long while — and this clever twist
in the scenario makes the film all the more
interesting — the spectator discovers that
Mehmet is not the real hero of this tragic story,
but Berzan, a Kurd who sells music cassettes
from a push cart on Fatih square, one of Istanbul’s
major tourist areas. Active in an illegal Kurdish
organisation, Berzan plays hide and seek with
the police until the day when Mehmet, by chance
watching television, witnesses his friend being
killed during a demonstration.
Remembering
what Berzan told him about Zorduc, his village,
“somewhere in the East” (the word
used by Turks when they refer to Kurdistan)
near the Iraqi border, a village where Shirvan,
his girlfriend, was waiting for him, Mehmet
decides to retrieve his friend’s body
and to take him home for burial. Thus Mehmet
embarks on his journey to the East — to the
sun — with his friend’s coffin. This
second part of Yesim Ustaoglu’s film is
not a “road movie” as some critics
have written, but rather an exploration of the
world of the dead Kurdish hero lying inside
his coffin by his young Turkish friend. Berzan
is dead, but he is taking us to his country
— Kurdistan. What do we see? Pictures of a
poor country, devastated by a hidden war. Yesim
Ustaoglu mixes beautiful pictures of Kurdistan
— the director of photography is Jacek Petrycky,
who worked with the famous Polish film
director Kislowski — with terrible scenes of
destroyed villages, intertwined with archive
video newsreels of tanks patrolling the streets
of Kurdish towns.
On his way east, Mehmet stops near Hasankeyf,
a very famous old Kurdish town which is doomed
to disappear under the water of a dam. Finally,
when Mehmet reaches Zorduc, the place where
he hopes to bury his friend Berzan, there is
no village left, only a few ruins rising
eerily from the waters of an endless lake: the
whole region has disappeared under water, and
with it all memory of the heroic Berzan and
Shirvan, the girl friend he longed for when
living in the slums of Istanbul. The past has
been obliterated. Mehmet silently unloads his
friend’s coffin and watches it descend
beneath the shores of the lake.
Yesim Ustaoglu was born in 1960 near Kars,
in an area where most of the population is Kurdish,
not far from Turkey’s border with Armenia,
and went to university in Trabzon, on the Black
Sea. After studying architecture, and working
as an architect for ten years, she decided she
wanted to make films. In 1984 her first film,
a 15-minute short, “To catch a moment”,
tells of the relationship of a girl, her father
and her authoritarian mother over the course
of a week-end. Her efforts won her a prize which
included the free use of a 16 mm camera, and
three boxes of 16 mm negative film. With her
prize she produced her second short film, “Big
Fantasy”, in 1986, about the dreams of
two eight-years old children. The film was shown
in children’s film festivals in Chicago
and Germany.
Yesim Ustaoglu shot two more short films, “Duet”
(1990) and “Hotel” (1992) before
shooting her first long film, “The Trace”
(Iz) (1994) — the story of a policeman who
was a torturer, and had plastic surgery to start
a new life. “I liked to shoot short films”,
says Yesim Ustaoglu. “When you make short
films, you are free; with longer films, you
get involved in money problems”.
Yesim Ustaoglu is a woman who values freedom
highly. For a few years she made a living running
a cafe, the “Trapez”, in Beyoglu,
Istanbul. And she proves her love of freedom
again in “Journey to the Sun”, by
far her best work. Avoiding melodrama, she shows
the miserable life of Mehmet, Berzan and all
their like, poor migrants from the west and
the east of Turkey who flock to Istanbul, the
city of their dreams, only to see their dreams
of a better life shattered. Yesim Ustaoglu
has spent years walking around Istanbul, and
has come to know the city better than most;
she knows the slums and the garbage dumps as
well as the capital’s many splendours.
“Journey to the Sun” was awarded
the “Blue Angel “ prize for the
best European film at the Berlin festival last
February, and the “Best Film” and
“Best Director” prizes at Istanbul
festival in April; it also passed the keen eye
of the film censor in Turkey, and consequently
can be shown there.
Paradoxically, despite winning the approval
of the censor, it appears Turkish distributors
are scared of showing the film, especially after
the upsurge of Turkish nationalism that followed
Ocalan’s death sentence. And, despite
the fact that visitors to the Istanbul Film
Festival queued to watch the film, described
as the biggest event of the entire festival,
several of Turkey’s best known critics
have consistently failed to review it.
L’histoire des premières années
du Baas se confond avec celle de son principal
fondateur, Michel Aflak: né en 1910,
le philosophe de la résurrection
arabe est un chrétien grec orthodoxe,
issu de la bourgeoisie damascène,
qui fit ses études à la Sorbonne
de 1928 à 1932.
Fils de militants nationalistes, il fonda
à Paris la première Union
des étudiants arabes, qui regroupait
des étudiants de tous les pays arabes,
et lut les classiques du marxisme, sans
jamais, affirme-t-il, devenir communiste.
La “trahison” du Front Populaire
Dès le début, Michel Aflak,
qui revient en 1932 enseigner l’histoire
à Damas, affiche ses préoccupations
nationalistes et sociales: pendant quelques
années, le social l’emporte,
et Michel Aflak collabore à la revue
communisante Al Talia (l’avant garde);
mais en 1936, il s’estime “trahi”
par le gouvernement de Front populaire français,
et l’on ne dira jamais assez combien
l’attitude des socialistes français
à l’égard du mouvement
nationaliste syrien contribua à le
détourner du socialisme européen,
dans lequel il verra de plus en plus un
mouvement “impérialiste”.
En
1941, pendant la tentative de Rachid Ali
Gaylani pour instaurer un régime
anti-britannique — et pro-nazi — à
Bagdad, Michel Aflak fonde le “comité
syrien pour l’aide à l’Irak”,
aussi éphémère que
le régime de Gaylani. La question
de Palestine achèvera de faire de
Michel Aflak l’idéologue d’un
parti virulemment anti-occidental.
C’est en 1943 que Michel Aflak, qui
a déjà été arrêté
par les Français en 1939, et le sera
à nouveau par les Syriens en 1948,
fonde avec une dizaine d’intellectuels
syriens, libanais et jordaniens soucieux
de “regénérer”
le monde arabe, le noyau qui devait, trois
ans plus tard, créer officiellement
à Damas le parti Baas.
Dès 1943, Michel Aflak et ses amis
s’étaient engagés à
fond dans la lutte contre la présence
française en Syrie puis, au moment
de l’indépendance de la Syrie,
pour la constitution d’une “Grande
Syrie” réunissant la Syrie,
l’Irak, la Palestine et la Jordanie.
Les élections de Syrie en 1947 sont
également l’occasion pour le
Baas d’imposer le principe du suffrage
universel, avec le vote des femmes — ce
qui n’est pas une petite innovation
dans le monde arabe.
Mais il faudra attendre le premier congrès
du Baas, en avril 1947, pour que soient
rédigés les statuts et le
programme du parti de la “résurrection
arabe”: proclamant que la nation arabe
a une “mission éternelle”,
et qu’elle a “le droit naturel
de vivre dans un seul Etat”, les fondateurs
du Baas affirment que la nation arabe est
“caractérisée par des
vertus qui sont les résultats de
ses résurrections successives”
et que la “patrie arabe s’étend
(…) du golfe de Basra à l’océan
Atlantique”. Et ils demandent à
la Ligue arabe de prendre un certain nombre
de mesures immédiates en vue d’unifier
les forces armées, l’action
diplomatique, et de supprimer l’emploi
des passeports à l’intérieur
du monde arabe.
Un parti “socialiste”
Sur le plan économique et social,
le Baas se proclame un parti “socialiste”,
les services publics, les ressources naturelles,
la grande industrie et les moyens de transport
étant la propriété
de la nation. La propriété
de la terre sera limitée à
ce que chacun peut “exploiter sans
exploiter les efforts des autres”.
La propriété et l’héritage
sont deux “droits naturels”
protégés “dans les limites
de l’intérêt national”.
L’enseignement et la santé
seront gratuits.
Sur
le plan international, les Arabes “doivent
lutter de toutes leurs forces pour détruire
les fondations du colonialisme et de l’occupation
étrangère et pour supprimer
toute influence politique et économique
dans leur pays”…
En conséquence, les baasistes sont
anti-britanniques, puisque la Grande-Bretagne
occupe l’Egypte, la Palestine, la
Jordanie, l’Irak et la Libye; anti-français,
puisque la France occupe l’Afrique
du Nord; anti-espagnols, puisque l’Espagne
est présente au Rif; anti-turcs,
à cause de l’annexion d’Alexandrette;
anti-iraniens, à cause de l’incorporation
du district d’Ahvaz à l’Iran,
et anti-américains, à cause
des interférences américaines
au Proche-Orient.
Anti-occidentaux, les baasistes sont aussi
antisoviétiques, et Michel Aflak,
qui estime que “le communisme traite
le mal par le mal”, se fera l’avocat
du “non alignement”, écrivant
que s’aligner sur l’un ou l’autre
des deux camps en présence ne “fera
que nuire aux Arabes”.
C’est aussi à cette époque
que l’un des fondateurs du Baas, Salah
Bitar, proposera de faire pression sur l’Occident
en cessant de lui vendre du pétrole:
vingt-cinq ans avant la guerre d’octobre
1973, il avait inventé l”arme
du pétrole”.
Les débuts du Baas en Irak
L’apparition du Baas en Irak coincide
avec la défaite de Palestine (1948)
qui, pour tous les jeunes nationalistes
irakiens, sonne le glas des dirigeants traditionnels
et, et impose la nécessité
d’une grande révolution interne,
en Irak comme dans le reste du monde arabe…
On dispose de très peu de renseignements
sur les débuts du Baas en Irak, et
l’on sait seulement qu’il y
fut introduit par quelques réfugiés
palestiniens et étudiants irakiens
ayant fait leurs études en Syrie,
qui fondèrent la branche irakienne
du Baas le 7 avril 1949.
Pendant ses trois premières années,
le Baas irakien fut entièrement accaparé
par des tâches internes et n’eut
guère d’activité extérieure
apparente. Il faut attendre 1952 pour voir
le Baas participer à l’organisation
de manifestations de rue contre le renouvellement
de l’accord avec l’Iraq Petroleum
Company en février, et à nouveau
en novembre.
Et c’est seulement en 1954
que le Baas irakien, devient, sous l’égide
de Fouad Rikabi et Fayçal Khaizouran,
une branche “régionale”
de plein droit du mouvement baasiste “national”
(inter-arabe)
Le Baas est alors assez fort pour imprimer
des tracts et les distribuer dans la rue,
ce qui n’est pas un maigre exploit.
Pendant les 12eme et 13eme cabinets Nouri
Said (août 1954 – juin 1957), la répression
fut portée à son comble: Nouri
Said supprima tous les partis (septembre
1954) et, après l’opération
franco-britannique sur Suez (octobre 1956),
gouverna avec la loi martiale. Bref, pendant
toute cette période, l’une
des plus sombres de l’histoire de
l’Irak monarchique — à plusieurs
reprises les détenus politiques furent
massacrés dans les prisons par leurs
gardiens (Bagdad, fin 1952, et Kout, printemps
1953), — les militants baasistes furent
mis à la dure école de la
lutte clandestine et de la répression.
Après la signature du pacte de Bagdad
(février 1955), le Baas redouble
d’activité: Nouri Said, “l’agent
et le valet” des Britanniques, devient
l’homme à abattre. En 1957,
le Baas rejoint les autres partis de l’opposition,
le parti national démocrate, le parti
communiste et l’Istiqlal, au sein
du “front national”.
La révolution de juillet 1958 n’a
apporté qu’un très bref
répit au Baas irakien: à la
répression extrêmement sévère
qui a caractérisé les dernières
années du régime monarchique
succède rapidement sous Kassem une
répression aussi brutale, qui prend
souvent des aspects de règlements
de comptes.
Vingt ans après la révolution
du 14 juillet 1958, les circonstances exactes
de la chute de la monarchie n’ont
toujours pas été entièrement
élucidées: l’armée
joua certes un rôle déterminant,
et notamment les unités de blindés
de Kassem (19eme brigade) et d’Aref
(20eme brigade), mais on ignore encore presque
tout sur les liens du “comité
des officiers libres” avec les partis
de l’opposition, et le Baas en particulier:
mais Fouad Rikabi, secrétaire général
du Baas, devait certainement être
au courant du complot, car il fit partie
du premier cabinet Kassem, comme ministre
de la reconstruction. Sa participation,
en fait, ne fut jamais approuvée
officiellement par la direction nationale
du parti du Baas, et si les dirigeants du
Baas irakien avaient pu espérer au
début que le général
Kassem poursuivrait une politique “unioniste”,
ils perdirent rapidement toutes leurs illusions:
le 12 septembre 1958, le colonel Abdel Salam
Aref est “démissionné”
de son poste de commandant en chef adjoint,
et en décembre, Fouad Rikabi est
arrêté et jugé avec
Rachid Ali Gaylani. La rupture est alors
consommée entre le Baas et Kassem.
L’attentat contre Kassem
Quelques mois plus tard, c’est l’attentat
du 7 octobre 1959 contre Kassem: au cours
d’une fusillade en plein centre de
Bagdad, son chauffeur est tué, sa
voiture criblée de balles, mais Kassem
est seulement blessé à l’épaule:
parmi les conjurés, Saddam Hussain
Takriti, l’actuel vice-président
du Conseil de commandement de la révolution,
et l’homme fort de l’Irak, alors
un étudiant âgé de 22
ans; blessé, Saddam Hussain doit
se réfugier en Syrie, imité
par de nombreux autres militants du Baas,
tandis qu’un certain nombre de leurs
leaders sont arrêtés et jetés
en prison.
La direction nationale du Baas désavouera
cette tentative d’assassinat, en rappelant
que le Baas a “toujours, au cours
de son histoire, condamné l’assassinat
politique… non seulement à cause
de son respect de l’individu… mais
parce que l’assassinat politique trahit
un manque de foi dans la capacité
des gens d’arriver à leurs
fins”, thèse que Michel Aflak
résumera en une formule lapidaire:
“La violence n’est pas inscrite
à notre programme”. Mais le
Baas irakien, faisant sienne les thèses
de son premier secrétaire général,
Fouad Rikabi, fera toujours preuve d’un
certain penchant pour la violence, sans
exclure l’assassinat politique.
Ces années sont difficiles pour
le Baas: après la naissance, le 1er
février 1958, de la République
arabe unie, issue de la fusion de l’Egypte
et de la Syrie, certains Baasistes en viennent
à estimer que rien ne distinguant
le baasisme du nassérisme, il n’y
a pas besoin de deux mouvements distincts
et, en 1960, Fouad Rikabi ira jusqu’à
recommander la dissolution du parti Baas
et son intégration au nassérisme.
Visant tous les deux à l’unité
du monde arabe, le baasisme et le nassérisme
s’opposent pourtant sur presque tous
les points: au socialisme doctrinaire du
Baas, Nasser oppose un socialisme pragmatique.
Les Baasistes sont partisans d’une
direction collégiale, de consultations
entre la direction et la base: Nasser est
un leader charismatique, qui impose ses
décisions. Nasser est un militaire:
le Baas se veut avant tout civil. Avec la
naissance de la R.A.U., les Baasistes espéraient
que Nasser instaurerait en Syrie un régime
démocratique: il interdit les partis
politiques, et recourt très vite
à des méthodes policières.
Aussi le Baas syrien approuve-t-il avec
Saleh Bitar le coup d’Etat du 28 septembre
1961 qui met fin à l’union
syro-égyptienne, tandis que les Baasistes
irakiens, qui recevaient une certaine aide
des Egyptiens pour lutter contre la répression
kassémite, se montrent plus réservés,
et demandent le retour à l’union.
De son côté, la direction nationale
du Baas condamnera le coup et demandera
le rétablissement de l’union,
tout en l’assortissant d’un
certain nombre de conditions: mise en place
d’une direction collective, d’un
système fédéral, autorisation
des partis, et plus de démocratie.
Finalement, Rikabi sera condamné
et expulsé du Baas.
Malgré la répression, les
scissions et les dissidences, le Baas se
développe en Irak, publie quatre
journaux clandestins — la conscience des
travailleurs, le Socialiste, l’Union
nationale des étudiants, et le Jugement
des masses — s’infiltre dans l’armée,
et contrôle bientot un certain nombre
de syndicats et l’union des étudiants
irakiens.
Le Baas et l’Union des étudiants
joueront un rôle déterminant
dans la chute de Kassem: après un
incident mineur dans une école de
Bagdad, fin décembre 1962, une grève
des lycéens s’étend
bientôt à tout l’Irak,
puis gagne l’Université, entretenant
un climat d’agitation dans tout le
pays.
La mort de Kassem
Le 8 février 1963, la radio de Bagdad
annonce la mort de Kassem et la formation
d’un “Conseil national de commandement
de la révolution”, présidé
par le colonel Abdel Salam Aref: en fait,
les Baasistes ont été les
véritables artisans de ce coup d’Etat,
mais “jeunes et inexpérimentés”,
ils crurent faire preuve d’habileté
en plaçant à la tête
du nouveau régime le colonel Aref,
héros de la révolution de
1958, qui jouissait d’un grand prestige
dans tout l’Irak.
Mais très vite l’équipe
baasiste se scinde en deux clans rivaux:
une aile gauche, animée par Ali Saleh
Al Saadi, ministre de l’intérieur,
partisan d’une socialisation immédiate,
de la collectivisation des terres, et hostile
à une réconciliation avec
Nasser; une aile droite, animée par
Taleb Chebib, ministre des affaires étrangères,
et Hachem Jawad, qui succèdera à
Ali Saadi à l’intérieur,
partisans d’une socialisation par
étapes de l’économie
irakienne, et d’une réconciliation
avec Nasser, tandis que les militaires —
et notamment le général Hassan
al Bakr, premier ministre, le général
Saleh Mahdi Ammache, ministre de la défense,
le général Hardane Takriti,
commandant de l’aviation, — plus
“pragmatiques”, forment un troisième
clan, rejoignant souvent l’aile droite
qui jouit du soutien de Michel Aflak.
Un mois après le 8 février
1963, un autre coup d’Etat permet
au Baas syrien d’arriver au pouvoir
à Damas: le Baas peut croire que
son heure a enfin sonné au Proche-Orient.
Mais le Baas irakien ne devait rester que
quelques mois au pouvoir: profitant de la
crise qui déchire le Baas irakien
depuis la chute de Kassem, et culmine en
octobre-novembre 1963 — envoyé en
exil par la droite du Baas, Ali Saadi y
est bientôt suivi par Taleb Chebib,
tandis que Michel Aflak vient prendre la
direction du parti à Bagdad — le
colonel Aref prend tous les pouvoirs
le 18 novembre 1963, mettant ainsi fin à
l’éphémère gouvernement
du Baas en Irak, caractérisé
par une chasse aux communistes sans précédent,
la reprise de la guerre contre les Kurdes,
et la rupture avec Nasser.
Pour les Baasistes irakiens les plus connus,
comme Saadoun Hammadi, ancien ministre de
la réforme agraire, ou Tarek Aziz,
rédacteur en chef d’al Jamahira
(les masses), c’est à nouveau
l’exil, tandis que d’autres
replongent dans la clandestinité,
avec Saddam Hussain, qui sera arrêté
à deux reprises, notamment en octobre
1964, mais parviendra à rester en
Irak, prenant le contrôle de l’appareil
de sécurité du parti.
Les militaires baasistes se montrent dans
l’ensemble beaucoup plus attentistes,
certains se ralliant carrément au
nouveau régime, comme le général
Taher Yahya, qui devient premier ministre,
ou le général Hardane Takriti,
qui devient ministre de la défense,
tandis que le général Hassan
al Bakr accepte d’être nommé
ambassadeur, avant sa “mise à
la retraite” d’office quelques
mois plus tard.
Le retour au pouvoir
Et il faut attendre cinq ans pour que le
Baas revienne au pouvoir à la suite
des coups d’Etat “à blanc”
des 17 et 30 juillet 1968: le général
Hassan alBbakr cumule alors la présidence
de la république et celle du conseil
des ministres, tandis que le général
Hardane Takriti reste ministre de la défense,
le général Ammache devient
ministre de l’intérieur, et
Abdel Karim Cheikly, ministre des affaires
étrangères.
Les années qui suivent vont être
marquées par l’émergence
de Saddam Hussain, qui ajoute à ses
fonctions de secrétaire général
adjoint du Baas irakien celles de vice-président
du conseil de commandement de la révolution,
et la mise au pas des militaires, avec l’exclusion
en octobre 1970 du Conseil de commandement
de la révolution des généraux
Ammache (nommé ambassadeur à
Moscou puis à Paris) et Hardane Takriti
(assassiné à Koweit le 30
mars 1971).
Sous le tandem Hassan al Bakr — Saddam
Hussain, l’Irak devait jouir d’une
stabilité sans précédent
(rappelons que de 1936 à 1958, il
n’y eut pas moins de 8 coups d’Etat
militaires en Irak) qui lui permit de nationaliser
l’I.P.C (I juin 1972) et de liquider
le mouvement kurde du général
Barzani (avril 1975).
(Le Monde Diplomatique,
supplément Irak, avril 1977)
Depuis
la chute du régime de Saddam Hussein (avril 2003),
plus de 5.000 familles de chrétiens vivant dans
les grandes métropoles arabes de l’Irak —
Bagdad, Basra, Mossoul — ont trouvé refuge au
Kurdistan, dans le nord de l’Irak, une région
où règnent l’ordre et la sécurité.
Paradoxalement, ces chrétiens fuient des villes
où ils avaient émigré il y a 30 ans,
après la destruction de leurs villages du Kurdistan
par les troupes de Saddam Hussein.
Tous font le même récit :
ils fuient l’insécurité qui règne
à Bagdad, Basra et Mossoul, les voiturs piégées,
les enlèvements, et d’une façon plus
générale, la persécution des chrétiens
par des groupes d’islamistes fanatiques.
C’est sans doute à Basra
que l’hémorragie est la plus grave: sur les
quelque 2.000 familles de chrétiens qui vivaient
dans la grande métropole chiite du sud de l’Irak
en 2.004, il n’en reste plus aujourd’hui qu’environ
400, selon Mg Gebrail Kassab, l’évêque
chaldéen de Basra. Et ceux qui restent sont les
plus pauvres, qui n’ont pas les moyens de fuir.
Dr M.A. Y (bien que réfugiée
au Kurdistan, cette femme médecin a demandé
à n’être identifiée que par ses
initiales), a quitté Basra très vite après
la chute de Saddam. Elle fait un récit terrifiant
sur le sort de ses collègues : “Le Dr
Abdoulla Hamid, un chirurgien, vice-doyen de l’école
de médecine, a été abattu sur le
seuil de sa clinique par un gamin de 15 ans. Un autre
médecin, le Dr Jassem Fayçal, directeur
d’un hôpital, a été assassiné.
Et ensuite un dentiste et un urologue! Tous étaient
des musulmans… Je ne me sentais plus en sécurité,
et je suis partie, en laissant tout derrière moi,
ma maison, ma clinique”. Aujourd’hui elle dirige
le département de gynécologie du CHU de
Dohok, une grande ville du nord du Kurdistan.
A Basra de nombreux chrétiens
qui géraient les magasins vendant de l’alcool
ont été la cible des extrémistes
islamistes. Et l’église syrienne catholique
de la ville a été incendiée après
la déclaration de Benoit XVI sur le Djihad…
Dr M. E, la soeur de Dr M.A. Y, vient
de terminer sa spécialité à Bagdad,
d’où elle est revenue en juillet dernier.
Le récit qu’elle nous fait à Dohok
est non moins édifiant : “Les dernières
semaines, j’étais forcée de mettre
un tchador pour sortir. Les islamistes avaient rasé
et battu deux étudiantes qui sortaient tête
nue, et affiché leur photo un peu partout sur le
campus, avec l’avertissement : “Ne montrez
pas vos cheveux, sinon nous vous raserons, et vous tuerons”…
Personne ne sait qui fait tout cela, ajoute-t-elle, des
gens pénètrent dans nos bureaux la nuit,
certainement avec la complicité d’employés
locaux. Qui sont ces terroristes ? Personne ne le
sait, personne ne sait ce qu’ils veulent. Mais si
je dis que je suis médecin, on va me kidnapper,
ou me tuer, parce qu’ils pensent que je suis riche”.
Réfugié
à Ain Kaoua, une agglomération exclusivement
chrétienne à la périphérie
d’Erbil, Toma, un plombier d’environ 40 ans,
raconte pourquoi il a fui en février Nouveau Bagdad,
un quartier de la capitale où il vivait avec sa
femme, Faiza, et leurs six enfants. “Des bandits
ont essayé de kidnapper un de nos fils. D’autres
bandits, des arabes aussi, nous ont menacé par
téléphone de kidnapper une de nos filles.
Ils ont téléphoné quatre fois. Alors
nous avons fui en emportant nos meubles dans un camion”.
Toma affirme qu’il ne reste plus que 300 familles
chrétiennes sur les 3.500 qui vivaient auparavant
à Nouveau Bagdad, un quartier “mixte”,
où cohabitaient auparavant sunnites, chiites et
chrétiens.
Beharé, 28 ans, réfugié
dans le village de Levo, près de Zakho, aux confins
turco-syriens du Kurdistan, vivait à Dora, un quartier
très chaud de Bagdad où dès la tombée
de la nuit chiites et sunnites s’affrontent à
coup de lance-grenades. “Nous n’en pouvions
plus, explique Beharé, chaque jour il y avait une
ou plusieurs explosions de voitures piégées,
on retrouvait des têtes décapitées.
Nous sommes partis après l’assassinat de dix
jeunes chrétiens qui vendaient de l’alcool”.
Madeleine, sa tante, ajoute : “Nous sommes persécutés
en tant que chrétiens. IIs en sont arrivés
à tuer les gens d’après leur carte
d’identité” !
Les chrétiens sont-ils victimes
de l’anarchie générale qui sévit
en Irak arabe, ou sont-ils persécutés en
tant que chrétiens ? Mgr Raban, évèque
d’Amadia et d’Erbil, répond prudemment :
“Les chrétiens sont les victimes les plus
faciles, ils n’ont pas de milices pour les protéger”.
Et d’ajouter : “Les chrétiens sont
victimes du commerce du kidnapping, organisé par
les criminels qui ont été libérés
de prison pendant les derniers jours du régime
de Saddam. Et aussi de terroristes fanatiques qui procèdent
à une véritable extermination religieuse,
qui veulent changer la démographie. C’est
une catastrophe pour tout l’Irak”. Mgr Raban
est bien placé pour parler de la menace qui pèse
sur la communauté : il a lui même été
l’objet de menaces répétées
par téléphone, par des individus très
bien renseignés sur ses activités, qui l’ont
appelé à multiples reprises sur son téléphone
portable pour lui dire “Ou vous collaborez avec
nous, ou….”
Enlèvements de prêtres
La
tension est montée ces dernières semaines
au sein de la communauté chrétienne d’Irak
avec l’enlèvement de trois prêtres chaldéens
(catholiques) et surtout avec celui d’un prêtre
syrien orthodoxe (jacobite) qui s’est terminé
tragiquement. C’est tout d’abord le père
Raed Wachan, de Dora, à Bagdad, qui a été
enlevé dans le taxi qu’il avait emprunté
le 15 juillet. Séquestré pendant 48 heures,
il a été battu et brûlé avec
des cigarettes sur le dos et les mains. Le chef du gang
l’a ensuite relaché, en lui disant :
“Nous savons où vous vivez… Si vous ne
nous versez pas 200.000 dollars dans les 48 heures, on
ira vous chercher”. Le père Raed Wachan a
été exfiltré d’urgence en Jordanie.
Un autre prêtre, le père
Saad Serop, professeur au séminaire, a été
enlevé à la mi-août alors qu’il
circulait dans Bagdad au volant de sa voiture. Trois hommes
armés l’ont arrêté en lui disant,
“Changez d’auto, nous avons besoin de vous dix
minutes”, et en ajoutant à l’intention
de deux jeunes chrétiens qui étaient avec
lui “Ramenez la voiture à l’église”.
En fait de dix minutes, ils devaient le garder environ
trois semaines. L’enlèvement s’était
déroulé de façon “correcte”,
mais ensuite le père Saad avait été
sérieusement maltraité. Libéré
le 10 septembre dans un état de choc, il a dû
être hospitalisé.
Le 16 septembre, c’était
le secrétaire du patriarche chaldéen, le
père Bassel Yeldo qui était sequestré
pendant 24 heures.
Mais un nouveau pas dans l’escalade
de la terreur a été franchi avec l’enlèvement
à Mossoul le 9 octobre du prêtre syrien orthodoxe
Paulos Iskandar. L’enlèvement a été
revendiqué par un groupe islamique inconnu, qui
a réclamé une rançon de 280.000 Euros,
et demandé au Pape de présenter ses “excuses”
après ses déclarations sur le Jihad. On
devait découvrir quatre jours plus tard, le 13
octobre, le corps décapité, encore vêtu
de sa soutane, du père Paulos Iskandar, à
l’est de Mossoul. Sa tête n’a pas été
retrouvée. Il a été inhumé
le lendemain, en présence de tous les évêques
de Mossoul. Ce drame — pour la premuère fois,
des preneurs d’otage ont osé exécuter
un prêtre — a achevé de frapper de terreur
la population chrétienne dont la fuite vers le
Kurdistan s’accélère.
Paradoxalement, cet exode des chrétiens
de l’Irak arabe vers le Kurdistan est bien accueilli
par les autorités religieuses du Kurdistan et par
les dirigeants kurdes. Pour les évêques du
Kurdistan, qui se lamentaient de la “désertification”
du Kurdistan, on assiste, comme le dit Mgr Petros Harbole,
évêque de Dohok, à un “véritable
printemps de mon diocèse”.
De nombreux villages chrétiens
qui avaient été rasées dans les années
1960-70 revivent.
Dans tout le nord du Kurdistan, dans
cette région montagneuse qui s’étend
autour de Zakho, Dohok, et Amadia, le long de la frontière
turque, les villages chrétiens qui avaient été
rasés par l’armée irakienne sont reconstruits
par le gouvernement kurde de Massoud et Nechirvan Barzani,
et par le bureau de Sarkis Aghajan, le ministre des finances,
un chrétien (nestorien) qui supervise et finance
cette opération (la construction de chaque maison
de 3 pièces revient à 17-18.000 dollars).
Abandonné depuis 30 ans par
ses habitants qui avaient fui vers Zakho, Bagdad et les
Etats-Unis, Sharanesh, près de la frontière
turque, est à nouveau habité. Habib Issa
Toma, le mukhtar (maire) du village, réfugié
à Zakho, à une demie heure de route, revenait
camper l’été dans son verger depuis
une dizaine d’années. En novembre 2.005 il
a pu s’installer dans l’une des vingt maisons
reconstruites par le gouvernement kurde d’Erbil.
Cinquante autres maisons sont en cours de construction
dans ce village encaissé dans une magnifique vallée
de haute montagne.
Hanna, une mère de quatre enfants,
qui vivait dans le Nouveau Bagdad avec Akram, son mari,
installateur d’antennes de télévision,
est arrivée à Sharanesh le 4 juillet et
se dit très heureuse de revivre dans le village
de la famille de son mari. “Ici il y a la paix. On
peut visiter nos voisins, et je pourrai aller à
l’école” , ajoute sa fille Nermin, 16
ans. En attendant que leur maison soit terminée
Hanna et sa famille campent chez des parents, déménageant
tous les mois pour ne pas abuser de leur sollicitude…
“Ici on est tous parents, on est tous chrétiens”,
souligne Mgr Petros Harbole.
Seule ombre au tableau, pour Hanna,
l’absence de travail pour son mari. La seule occupation
des habitants de Sharanesh, c’est l’exploitation
des magnifiques vergers qui s’étendent sur
plusieurs kilomètres dans la vallée. Pour
l’instant ils survivent grâce à l’aide
de leurs parents réfugiés aux Etats-Unis,
et à l’allocation mensuelle versée
par le gouvernement kurde — environ 100.000 dinars par
famille, soit 13 Euros. Mais Hanna se lamente : l’église
de Sharanesh n’a pas encore été reconstruite,
“et pour moi, c’est plus important qu’une
maison”.
A quelques kilomètres de là,
dans le village de Levo dont les premières maisons
ont été reconstruites par des ONG européennes
il y a une dizaine d’années, et l’église
il y a cinq ans, la situation est différente :
c’est à Levo qu’a été foré
il y a quelques semaines un des premiers puits de pétrole
du Kurdistan par la société norvégienne
DNO, qui a employé des hommes du village. Souffrant
du manque d’eau et d’électricité,
les habitants de Levo espèrent que l’exploitation
de “leur” pétrole transformera leur existence.
Ce retour des chrétiens qui
ont vécu dans les grandes villes arabes de l’Irak
ne se fait pas sans problèmes. Nazhat, une jeune
fille de 20 ans, professeur d’anglais, avoue regretter
la belle vie de Bagdad. “Cétait une ville
de rêve, dit-elle. Si la situation redevient normale,
je serai la première à y retourner, à
pied s’il le faut. Mes amies me manquent. j’adorais
faire du shopping, aller avec elles au restaurant, au
théâtre… Levo (d’où sa famille
est originaire) est une prison ! “. Heureusement
pour elle, Nazhat doit se marier d’ici peu avec un
chrétien de Zakho. Mais tous les jeunes n’ont
pas cette chance.
Le problème des terres
Autre problème, plus grave,
le problème des terres. Dans certains villages,
comme Pechkabour, Deir Aboun, et Karaoulla, les terres
ont été occupées après 1975
par des Arabes, et après 1991, quand les alliés
ont créé le sanctuaire kurde (safe haven),
par des tribus kurdes musulmanes — les chrétiens
ne manifestant alors aucunement l’intention
de revenir dans leurs villages. Aujourd’hui,
le gouvernment kurde a fait évacuer ces villages
par les Kurdes — en versant des indemnités à
chaque famille kurde (de l’ordre de 10.000 dollars
�par �famille) — mais les Kurdes musulmans s’accrochent
aux terres.
A Pechkabour, notamment, les terres
des chrétiens sont occupées par des Kurdes
de la tribu des Miran, qui disposent d’appuis importants
au sein du régime (un des leurs est membre du bureau
politique du Parti Démocratique du Kurdistan (PDK)
de Massoud Barzani).
A Karaoulla, sur la rive de la rivière
Habour, village évacué et détruit
en 1975 par l’armée irakienne, qui n’avait
même pas laissé aux habitants le temps de
terminer leur repas, les terres du village sont occupées
d’un côté par des Kurdes musulmans,
et de l’autre par des Kurdes Yézidis, venus
en 1992. Le gouvernement kurde a commencé à
construire une dizaine de maisons pour les chrétiens
en 2.005, et 70 nouvelles maisons sont en cours de construction.
“Si nous ne récupérons pas nos terres,
qu’allons nous devenir ? “, se lamente
le mukhtar, Hormiz Toma Moussa. Et pourtant, chaque jour
arrivent de nouvelles familles de réfugiés
— nous avons même assisté à l’arrivée
d’une �famille qui a été réduite
à camper dans une pièce de l’ancienne
casemate de la police irakienne, avec l’aide du frère
du chef de famille, un certain Nicolas, qui vit à
Sarcelles !
Deir Aboun, sur la route de Zakho
à Pechkabour, a été entièrement
détruit en 1975, à l’exception de l’église.
Les premières maisons du village ont été
reconstruites il y a 3 ans par une ONG, les suivantes
par le gouvernement d’Erbil. Cinquante maisons en
cours de construction doivent s’ajouter aux quatre
vingt cinq déjà construites. Plus de cent
familles sont déjà revenues de Zakho et
de Bagdad. Et il y a même un chrétien, Akram,
qui envisage de revenir des Etats-Unis, mais se heurte
aux réticences de sa femme et surtout de ses enfants,
un garçon et une fille de 10 et 12 ans..
Si la vie dans ces villages satisfait
les chrétiens d’un certain âge, elle
pose de nombreux problèmes aux jeunes. Les jeunes
chrétiens qui reviennent de Bagdad ne parlent en
effet que l’arabe et le sureth (la langue des chrétiens
d’Irak). Ils ne peuvent donc pas suivre des cours
en langue kurde — langue d’enseignement dans la
majorité des écoles du Kurdistan — ni même
aller dans des écoles de la minorité chrétienne,
en langue sureth, qu’ils parlent, mais ne savent
pas assez pour la lire ou l’écrire (Saddam
Hussein n’avait pas autorisé l’enseignement
en sureth à Bagdad). Dans la vie quotidienne, tous
ces réfugiés chrétiens ne peuvent
pas communiquer avec leurs voisins kurdes, surtout dans
les zones rurales, où le nombre de Kurdes parlant
l’arabe est très limité. En conséquence,
un certain nombre de jeunes chrétiens prennent
le risque de retourner à Bagdad poursuivre leurs
études.
Et si les spécialistes chrétiens
— médecins, ingénieurs, techniciens —
trouvent facilement du travail, la grande masse, ces petites
gens qui vivaient à Bagdad de petits boulots ne
peuvent trouver du travail dans les villages du Kurdistan
et ils y mènent une vie d’assistés,
survivant grâce aux allocations du gouvernement
kurde et à l’aide de leurs parents qui ont
émigré à l’étranger —
rien qu’aux Etats-Unis, il y aurait 250.000 chrétiens
irakiens dans l’état du Michigan, 50.000 en
Arizona, et 30.000 en Californie.
Isolés linguistiquement des
Kurdes qui les ont accueillis, ces réfugiés
chrétiens, traumatisés par les crimes des
extrémistes musulmans de Bagdad, Basra et Mossoul
dont ils ont été les témoins et parfois
les victimes, sont aussi manipulés par la propagande
du mouvement nationaliste assyrien, basé aux Etats-Unis,
qui tente de faire revivre le mythe de la nation assyrienne.
“Nous les chrétiens, nous avons une histoire,
assène un chrétien de Bagdad réfugié
dans le village d’Arraden, près d’Amadia.
Il y a 2.000 ans, il n’y avait pas de Kurdes ici.
Nous étions trente millions. Aujourd’hui,
nous ne sommes pas un million. Où sont passés
les autres ? Les Kurdes prétendent que la
terre leur appartient, leur nombre augmente sans cesse”.
Et de conclure : ” Les chrétiens n’ont
pas de futur en Irak, même les enfants vous le diront.
Aujourd’hui les chefs kurdes construisent des maisons
pour nous, pour donner une bonne image d’eux. Mais
l’extrémisme viendra, insidieusement, comme
à Basra. On ne peut pas contrôler l’influence
des extrémistes, on ne peut pas l’arrêter.
On ne peut pas changer l’islam : un jour ils
vous appellent “mon frère”, le lendemain
ils vous tuent’.
Le plus étonnant, c’est
que le réfugié chrétien qui prononce
cette diatribe le fait dans une maison qui lui a été
donnée par un gouvernement kurde, présidé
par un premier ministre musulman, Nechirvan Barzani, dont
le ministre des finances, Sarkis Aghajan est un chrétien
qui gère l’aide financière aux réfugiés
chrétiens, une aide considérable, bien plus
importante que celle qui est fournie aux réfugiés
musulmans. C’est ainsi que les quelque 15.000 familles
de kurdes musulmans qui ont fui Mossoul depuis le début
des troubles ne bénéficient d’aucun
programme gouvernemental de construction de logements.
Interrogé sur les motivations
des dirigeants kurdes, Mgr Petros Harbole estime qu’il
ne faut pas négliger d’éventuelles
pressions des dirigeants protestants américains
et de la diaspora kurde sur les chefs kurdes. Ni leur
désir de faire venir une population par définition
hostile à la propagande des mouvements islamistes.
Un responsable kurde ajoute que ces réfugiés
chrétiens sont les bienvenus au Kurdistan parce
qu’il y a dans cette communauté une élite
— des médecins, des ingénieurs, des techniciens
— qui fait défaut au Kurdistan. Il convient que
cette assistance a aussi pour but de couper court à
la propagande du mouvement nationaliste assyrien. Et avec
une pointe d’humour typiquement kurde, il conclut
que les chefs kurdes ne peuvent tirer que des avantages
de la présence d’une minorité…
pas susceptible de faire un coup d’état.
It is with these unique documents – some 130 articles published in the major international
press and 25O often previously unseen photos – that a pair of
reporters, a photographer and a journalist, publishing their reportages
under the name of Chris Kutschera, have retraced 40 years of Kurdish
history.
These 40 years, from 1971 to 2011, cover
certain major episodes in the history of the Kurdish movement, from the
struggle waged by general Barzani in his Hamilton road bastion to the
quasi-independence of an Iraqi Kurdistan on the brink of becoming an oil
emirate, along with the combat of the Iranian Kurds against the Islamic
regime in Tehran and the epic tale of Abdullah Ocalan and the Kurdistan
Workers’ Party in Turkey. Presented with notes that situate them
against the background of the period and that of the authors’
journalistic career, these documents are essential keys to an
understanding of the struggle of a people numbering over 30 million to
have at last its own State.
Chris Kutschera has already published several
books on Kurdistan and the Kurds: Le mouvement national kurde (1979), Le
défi kurde ou le rêve fou de l’indépendance (1997), Le Kurdistan, guide
littéraire (1998), Le livre noir de Saddam Hussein (2005), Kurdistan
Stories (2007).
C’est
d’abord l’histoire d’une percée française sur une chasse gardée des
Britanniques: depuis que ceux-ci en reçurent le mandat en 1922, l’Irak
n’avait pratiquement pas d’échanges avec la France quand Bagdad rompit
les relations diplomatiques avec Paris à la suite de l’expédition de
Suez (1956).
Après la révolution du 14 Juillet 1958, Kassem
fait des ouvertures à la France, qui hésite. Déçu, Kassem se tourne vers
l’URSS, se retirant en Mars 1959 du Pacte de Bagdad.
La fin de la Guerre d’Algérie et l’indépendance
de ce pays lèvent un très gros contentieux dans les relations
bilatérales: en Janvier 1963 Kassem rétablit les relations diplomatiques
entre Paris et Bagdad, déclarant: “Entre nous et le peuple français il
existe des liens que rien n’aurait dû altérer”. Un accord de coopération
culturelle et technique est alors signé.
Très vite les relations se développent: la
France, qui était le 23° fournisseur de l’Irak en 1963, devient son 13°
fournisseur en 1966, quand Adnan Pachachi, ministre des affaires
étrangères, est reçu à l’Elysée, et passe au 5° rang en 1968.
1967 marque le premier grand tournant dans les
relations franco-irakiennes — comme, d’ailleurs, avec le reste du monde
arabe. Quelques jours avant le conflit israelo-arabe, De Gaulle avait
en effet mis en garde les Israeliens contre une reprise des hostilités.
Et, aussitôt après, il proclame l’embargo sur les livraisons d’armes aux
pays du champ de bataille — et en premier lieu Israel. Cette attitude
vaut à la France un traitement privilégié: dès le 26 Juin, le
gouvernment irakien autorise la Compagnie Française des Pétroles (CFP) à
réutiliser les pipelines irakiens, tandis qu’il maintient l’embargo sur
les fournitures de pétrole à la Grande Bretagne, aux USA et à la
République Fédérale Allemande.
En Juillet 1967, l’Irak demande à la France de
prendre la relève des intérêts britanniques et américains en Irak. Et le
19 Septembre 1967 un accord commercial est signé.
Le général Aref veut confier à la CFP le soin de
développer l’exploitation des gisements de pétrole de Roumeila, dans le
sud de l’Irak. Mais la CFP hésite et cède devant les pressions
américaines. Finalement, l’Irak confiera à l’URSS le soin d’exploiter
les gisements de Roumeila — sauf sur un secteur délimité qui sera
confié à ELF-ERAP.
Le 3 Février 1968, ERAP signe avec l’INOC (Iraqi
National Oil Company) un contrat qui fait de la compagnie française un
“contracteur général”. ERAP est autorisé à procéder à l’exploration sur
quatre blocs d’une superficie totale de 10.800 Km2, dans des conditions
assez draconiennes: 55% de cette superficie doivent être rendus au bout
de 3 ans, et au bout de 6 ans ERAP ne conservera plus que la zone
d’exploitation.
En cas de découverte un nouveau contrat de 20 ans
sera signé. ERAP avance l’argent pour la mise en exploitation du
gisement: ERAP sera remboursé sur le cash flow. En aucun cas l’Irak ne
devait débourser d’agent. Pour lui, il n’ avait qu’un manque à gagner
éventuel sur ses revenus. Pour ERAP, un droit d’achat de 30% de ce qui
sera exploité.
Et du 7 au 10 Février 1968, le chef de l’Etat
irakien, le général Abdel Rahman Aref, fait un voyage officiel en
France, où il tente, sans succès, d’acquérir des Mirage.. Mais ce
personnage falot devait être renversé quelques mois plus tard, en
Juillet 1968 et c’est avec le Baas que se développeront véritablement
les relations franco-irakiennes.
En 1969, la France participe pour la première
fois à la Foire Internationale de Bagdad. En 1971, une mission
économique française dirigée par Mr Gorse vient à Bagdad. Le climat des
relations franco-irakiennes est alors alourdi par le contentieux avec
ERAP: Très vite, étant donné l’évolution du contexte pétrolier
international, le contrat avec ERAP avait perdu son aspect
“révolutionnaire”. Après avoir investi plus de 30 millions de dollars en
1972 ERAP trouve que ce pétrole lui revient trop cher pour permettre
une commercialisation profitable. Et après plusieurs années de
négociations, l’accord se conclut par une “séparation à l’amiable” en
Juillet 1977.
La nationalisation de l’Iraq Petroleum Company
(I.P.C) le 1 Juin 1972 marque le second tournant dans les relations
franco-irakiennes.
Pendant les mois de crise qui ont précédé la
nationalisation la France a joué un rôle modérateur: le gouvernement
français a vu dans la décision de l’I.P.C de diminuer de 40 pour cent
ses enlèvements pétroliers une évidente mesure de représailles des
Britanniques et des Américains après l’accord irako-soviétique de la
mi-avril sur la commercialisation du pétrole de Roumeila. Après
l’ultimatum irakien du 17 mai, la France s’efforce d’inciter les
intéressés à trouver un terrain d’entente.
Aussi, aussitôt après la nationalisation, Bagdad suggère au gouvernement français
d’ouvrir des négociations pour “préserver les intérêts français”. Le
gouvernement français est très embarrassé, car un refus serait
interprété par les Irakiens comme une preuve de sa “collusion” avec les
“impérialistes”. Et la CFP tire le tiers de son approvisionnement de
l’Irak, alors que pour les Anglais ou les autres membres du consortium,
l’Irak ne représente que le 1/10 ou le 1/20 de leurs ressources.
La France peut-elle faire pour autant cavalier
seul? Cela lui est difficile, car la CFP travaille avec les autres
membres du consortium (Royal Dutch, BP, Standard Oil of New Jersey, et
Mobil) dans de nombreux pays où elle a des gisements, notamment dans les
Emirats du Golfe Persique.
Le président de la CFP, René Granier de Lilliac,
ne cache pas qu’il est devant un dilemme, et se montre partagé entre
“son souci permanent d’une solution générale” (et donc pour ses
associés) et la “défense des intérêts français en cause” (et ceux de la
CFP en particulier…).
La position de la France est manifestement très
délicate: après la nationalisation de l’IPC, une délégation de
dirigeants de banques franco-arabes va à Bagdad étudier les moyens
d’aider financièrement le gouvernement de Bagdad. Parmi ces banques, il y
a l’UBAF dont le capital est détenu à 40% pat le Crédit Lyonnais) et la
FRAB-BANK (dont la Société Générale détient le 1/4 du capital). Cette
mission est interprétée comme un aquiescement officieux de Paris aux
propositions de Bagdad. Les réactions de la presse britannique sont
aussitôt très violentes: “La France change de camp” titrent les journaux
de Londres.
De son côté, le régime irakien attribue une
certaine cote d’amour au régime du président Pompidou, continuateur de
De Gaulle. Après l’échec des négociations avec l’IPC, en Février 1972,
Saddam Hussein avait fait un voyage secret à Moscou, qui avait débouché
sur la signature d’un traité d’amitié et de coopération, à Bagdad, le 9
avril 1972. Mais celui qui n’est encore qu’un “jeune loup” et que le N°2
du régime irakien veut en même temps briser le front pétrolier
occidental et éviter d’être astreint à un tête à tête trop exclusif avec
le camp socialiste.
Les vicissitudes de la politique intérieure
irakienne devaient avoir des répercussions durables sur l’avenir des
relations entre Paris et Bagdad. En effet, le vice-président Ammache ne
voyait dans la France qu’un “tremplin” vers la Grande Bretagne et la
République Fédérale Allemande. Mais il devait être limogé, et envoyé
comme ambassadeur en URSS.
Saddam, qui venait de montrer son habileté à se
débarrasser de ses rivaux éventuels, voyait, lui, dans la France, le
“pôle” autour duquel devaient se regrouper les autres pays de la
Communauté Européenne pour élaborer des relations spéciales — et plus
équitables — avec le monde arabe.
L’ambassadeur de France à Bagdad, Pierre Cerles,
spécialiste du monde soviétique, joue un rôle important dans le
développement des relations franco-irakiennes. C’est lui qui remet à
Saddam Hussain en décembre 1971 une invitation officielle à venir en
France. Le premier voyage de Saddam Hussein, à la mi-Juin 1972, devait
permettre aux deux partenaires de préciser leurs positions. D’entrée de
jeu, Saddam Hussein déclare à son arrivée à Paris, le 14 Juin 1972,
“nous ne sommes pas ici pour demander des armes, mais pour asseoir les
relations franco-arabes sur des bases solides”.
Chaban-Delmas, le premier ministre français, répond en mettant l’accent sur… les échanges linguistiques et culturels!
Piqué au vif, Saddam réplique:
“Pour notre part, l’amitié est indivisible. Elle
devrait se traduire non seulement sur le plan culturel, mais dans tous
les domaines: économiques et politiques en particulier…” Après s’en
être pris à l’Amérique, à l’Angleterre et à l’Allemagne qui ont voulu
imposer à l’Irak des accords “léonins”, Saddam Hussein ajoute: “Nous
ouvrons notre porte à la France, et nous l’invitons à tirer avantage de
l’occasion que nous lui offrons. Ce serait tout autant votre intérêt que
le notre”.
Saddam propose-t-il à la France un accord
comparable à celui qu’il vient de signer avec l’URSS? On sent, à
Matignon, beaucoup de réticences… Beaucoup de choses dépendront des
décisions que la France prendra à l’égard du cartel des compagnies
pétrolières.
Saddam Hussein a un entretien décisif à l’Elysée
avec le président Pompidou le 15 Juin. Et son séjour à Paris se termine
le 18 Juin avec la signature d’un accord qui privilégie la France par
rapport à ses partenaires de l’IPC: elle pourra en effet enlever pendant
10 ans la part de brut (12 millions de tonnes) à laquelle elle avait
droit avant la nationalisation, et ce à un prix relativement avantageux.
Par ailleurs, l’Irak bénéficiera de l’assistance de la France “pour la
réalisation de projets industriels et la mise en valeur des ressources
naturelles”. Mais Saddam Hussein repart sans avoir signé de traité.
L’année suivante, en 1973, l’Irak parviendra à un
accord avec les membres de l’IPC sur le montant des indemnités devant
compenser la nationalisation de la Compagnie.
Le rapprochement franco-irakien était donc déjà
très net quand, en avril 1973, Michel Jobert devient le ministre des
affaires étrangères du président Pompidou. On oublie un peu aujourd’hui
que pendant ces années 1969-1973, le ministre des affaires étrangères du
gouvernement français était Mauriche Schumann, et que la politique
arabe de la France était l’oeuvre de l’Elysée, de Pompidou.
Avec Jobert, elle prend véritablement son essor.
Le 9 Février 1974, le nouveau ministre des affaires étrangères du
gouvernement Messmer est à Bagdad, après avoir fait la tournée des
principaux pays du Proche-Orient. Michel Jobert écrira plus tard:
“Mon rôle était de développer une politique à
long terme, ouvrant les pays du Proche-Orient… traditionnellement
tournés vers la culture et le commerce anglo-saxons, à nos industriels,
nos commerçants et nos professeurs. Il fallait établir un dialogue, à
peine ébauché, être présents, inspirer confiance et donner à la
politique suivie par la France depuis 1967 la perspective industrielle
et culturelle qui lui manquaient totalement. Elle n’avait eu jusque là
qu’une interprétation purement politique”.
En l’accueillant à Bagdad, Saddam Hussein déclare
à Jobert: La France est un partenaire idéal, “Vous ne nous menacez en
aucune manière, et vous ne menacez en rien ceux qui nous environnent”.
Et pour la première fois, on parle armements, même si, officiellement, il n’en a été question que de façon générale.
Dans le domaine civil, les exportateurs français
ont des plans ambitieux dans les branches suivantes: industrie lourde,
pétrochimie, cimenterie, usines de textiles, papier, oléoducs.
Mais Jobert a aussi des projets politiques: à
Bagdad, il propose d’organiser une conférence mondiale sur l’énergie,
réunissant consommateurs et producteurs, et surtout, il lance le projet
de “dialogue euro-arabe”.
La réaction isréalienne, après le voyage de
Jobert, est violente: “La France vient de liquider complètement
l’indépendance de sa politique en échange du pétrole arabe”, écrit le
journal israelien Davar.
Quelques jours après la visite de Michel Jobert,
une délégation économique de 45 personnalités des affaires françaises,
conduite par Habib-Deloncle, président de la chambre de commerce
franco-arabe, arrive à Bagdad pour une visite de 5 jours. Et le 14 Mars
1974, un accord de coopération économique et technique est conclu entre
la France et l’Irak. Il prévoit notamment la réunion annuelle d’une
commission mixte.
Mais la mort du président Pompidou le 2 avril
1974 devait entraîner le départ de Michel Jobert de son bureau du Quai
d’Orsay — le 28 mai suivant.
En Décembre 1973, l’Irak avait signé avec le
Creusot Loire un contrat de 600 Millions de francs lourds pour la
construction d’une aciérie à Khor Zubair, dans le sud, près de Basrah.
En Octobre 1974, Le Creusot Loire signe un nouveau contrat comportant:
-la construction d’un réseau d’adduction d’eau de 40 Kms.
– la construction de deux unités de production d’éponge de fer
– des équipements portuaires.
La première installation de concentration de
minerai de fer devait avoir une capacité annuelle de 400.000 tonnes/an,
et approvisionner le complexe sidérurgique de Khor Zubair. La deuxième
unité, avec une capacité de 750.000 tonnes/an, était detinée à
l’exportation.
Avec ce contrat — qui,pour la première fois
atteint le chiffre d’un milliard de Francs lourds — s’ouvre l’ère de
Jacques Chirac et des contrats “fabuleux”. Indéniablement, le premier
ministre du nouveau président, Valéry Giscard d’Estaing, et Saddam
Hussein, qui n’est encore que le N°2 irakien, avaient beaucoup de choses
en commun.
Ce que Chirac aimait dans Saddam Hussein, c‘était
le nationaliste ombrageux qui voulait construire son pays, forger une
nation. Son souci d’indépendance à l’égard des blocs, américain ou
soviétique, ne pouvait que séduire le gaulliste intransigeant qui était
devenu le premier ministre de Giscard d’Estaing.
“A la hussarde, Chirac fera sortir Saddam du
ghetto”, disent aujourd’hui des diplomates français qui ont un peu
tendance à oublier l’oeuvre de ses prédécesseurs.
C’était d’autant plus exagéré que les évènements
— la guerre d’Octobre 1973 et le quadruplement du prix du pétrole —
vont eux aussi contribuer à développer les relations franco-irakiennes:
alors que les exportations françaises ne couvrent que 10% des
importations de pétrole, la presse française découvre que l’Irak
consacrera en 1975 trois milliards de dollars au développement de son
industrie: “Cette somme représente à peu près le déficit de la balance
de la France en 1974”. Désormais, l’Irak est un pion majeur sur
l’échiquier diplomatique français…
Précédé par un bref voyage de Christian Bonnet,
son ministre de l’Agriculture, qui signe un accord de coopération
agricole à Bagdad, le 4 Novembre 1974, Jacques Chirac fait son premier
voyage à Bagdad pendant les premiers jours de Décembre 1974. C’est aussi
le premier voyage d’un premier ministre français en Irak.
L’ironie du sort veut qu’en se rendant à Bagdad,
Chirac réponde à une invitation qui avait été adressée deux ans plus tôt
par Saddam Hussein à son grand rival — Jacques Chaban-Delmas.
D’emblée, l’entourage du premier ministre
français souligne qu’il s’agit d’un voyage à “dominante économique”. Et à
son retour à Paris le 3 décembre 1974, les bureaux du premier ministre
font état de contrats fabuleux d’un montant total de 15 milliards de
Francs, comprenant notamment la construction par Pechiney d’une usine
d’aluminium (400 millions de francs), la construction d’un hôpital
militaire de 1.600 lits (800 millions de francs), celle d’un complexe
pétro-chimique dans la région de Basrah (3,5 milliards de francs), mais
aussi un réseau de télécommunication par câbles, la construction de deux
usines d’assemblage par Peugeot et Saviem, et divers projets de
coopération. Enfin l’Irak achèterait des Airbus .Ces contrats seront
“probablement” signés lors de la visite que devait faire en Février
suivant Norbert Segard, secrétaire d’état au commerce extérieur.
Selon l’entourage de Jacques Chirac, l’Irak, qui
était sur le point d’adopter le système de télévision allemand PAL va
adopter le système français SECAM, présentant cette décision comme un
“cadeau” du vice-président irakien à son invité.
Il pouvait se le permettre, car si les media
français sont plus discrets sur ce contrat, la France lui vend aussi des
armes, et notamment 40 hélicoptères Alouette qui sont utilisés contre
les Kurdes. (Voir CK, le chapitre Un Etat contre les Kurdes)
Visiblement conquis par Saddam Hussein — malade,
le président irakien Hassan al Bakr ne pourra le recevoir — Jacques
Chirac va jusqu’à faire un éloge surprenant du régime irakien, déclarant
que “le nationalisme au meilleur sens du terme, et le socialisme comme
moyen de mobiliser les énergies et d’organiser la société de demain sont
deux sentiments très proches du coeur des Français”.
Dans une tribune libre, l’écrivain Claude Roy ne
pourra s’empêcher d’ironiser de façon cinglante sur ce soudain attrait
de Jacques Chirac pour un “socialisme” qui fait “bouillir la marmite”.
Le plus étonnant, c’est que de son côté Saddam
Hussein éprouve une véritable amitié pour Jacques Chirac, allant jusqu’à
lui téléphoner à l’improviste, dérangeant un interprète au milieu de la
soirée, pour consulter Jacques Chirac sur les sujets les plus divers.
Quelques semaines plus tard, l’Irak signe avec la France un accord de coopération nucléaire.
Au mois de Mars 1975, Saddam Hussein en route
pour la réunion de l’OPEP à Alger, au cours de laquelle il se
réconciliera de façon spectaculaire avec le Chah d’Iran, fait une brève
escale à Paris, où il est reçu à déjeuner par Jacques Chirac.
Les relations entre les deux pays sont excellentes, les deux hommes d’état ayant noué des liens personnels assez exceptionnels.
Mais lorsque le vice-président Saddam Hussein
vient pour la deuxième fois en France en visite officielle, le 5
Septembre 1975, en passant tout d’abord le week-end avec Chirac, en
Provence, on se demande à Paris si le chiffre de 15 milliards de francs
de contrats avancé par Jacques Chirac à son retour de Bagdad n’est pas
le fruit d’un “amalgame quelque peu exagéré entre le sûr, le probable et
l’éventuel”, et si la perspective de contrats “fabuleux” ne risque pas
de déboucher sur de cruelles désillusions: finalement, le montant total
des contrats signés en 1975 s’élèvera peut-être à 2 milliards de francs.
Ce dur retour à des réalités beaucoup plus
modestes s’explique, d’une part, par le fait que le pactole pétrolier
irakien a des limites. D’autre part, l’insuffisance des infrastructures
irakiennes freine considérablement le développement du pays. Mais
surtout, la France doit désormais faire face à une concurrence étrangère
qui se fait de plus en plus âpre. Les Allemands, qui viennent de
rétablir leurs relations diplomatiques avec l’Irak, font une rentrée en
force, devenant le premier fournisseur, avec 1,5 milliard de francs
d’exportations à destination de l’Irak.
Cela n’empêche pas Jacques Chirac d’accueillir
Saddam Hussein le 5 Septembre 1975 à Orly comme un “ami personnel” pour
lequel il a non seulement de la “considération” mais “de l’affection”.
Le Premier ministre français ajoutera, au cours du séjour de Saddam
Hussein à Paris, que “la France a une politique qui n’est pas seulement
dictée par l’intérêt, mais par les élans du coeur”.
Mais le 9 Septembre 1975, au cours de sa visite
au centre nucléaire de Cadarache, le vice-président irakien signe un
accord de coopération nucléaire, qui porte sur la construction d’un
centre de recherches nucléaires d’un milliard et demi de francs, doté
d’un réacteur expérimental de type Osiris, fonctionnant à l’uranium
enrichi. Cet accord, d’un montant de 1,45 milliard de francs, devait
permettre à Bagdad de construire le centre de recherches nucléaires de
Tamouz, où devaient être formés plusieurs centaines de techniciens. Mais
ces réacteurs nucléaires seront bombardés par l’aviation israelienne en
pleine guerre Iran-Irak, le 7 Juin 1981, juste avant leur chargement en
combustible radioactif. (Voir Israel’s Attack against Osiris, Iraq’s
Nuclear Reactor, par Erik Pierre, dans L’Irak de la Crise au Chaos, sous
la direction de Kenneth Brown, Ibis Press, Paris 2004)
L’ampleur de la coopération nucléaire
franco-irakienne — qui se fait malgré les réserves du ministre des
Affaires Etrangères de l’époque, Jean Sauvagnargues — demeure un secret
d’état, mais tout indique qu’elle est allée beaucoup plus loin qu’on ne
veuille l’admettre. Le général Gallois, expert en la matière, rappelle
les déclarations de Saddam Hussein, affirmant à sa sortie de l’Elysée
qu’à la suite de l’entretien qu’il avait eu avec le chef de l’état
français, l‘Irak “sera la première puissance atomique du Croissant
fertile”, déclaration confirmée par la signature d’accords avec
Framatome. “La France a souhaité que l’Irak devienne une puissance
nucléaire, je suis allé faire des conférences à Bagdad sur la stratégie
nucléaire, j’ai eu Saddam Hussein pour élève”, conclut le général
Gallois, en s’élevant contre le “cynisme” de la France qui s’associera
par la suite aux USA pour bombarder l’Irak (en 1991).
Après la visite de Saddam Hussein à Paris, la
presse française revient sur le fait que les grands contrats irakiens
n’ont finalement été que des “mirages”: on ne parle plus des Airbus,
l’hôpital est dans les cartons, il n’y a rien de nouveau au sujet de
l’usine d’aluminium, le contrat du barrage de Mossoul n’est pas signé.
Quant au complexe pétro-chimique de Basrah, un consortium d’entreprises
françaises dirigé par Le Creusot Loire fait une soumission de 8
milliards de francs lourds: “C’est beaucoup trop cher”, disent les
Irakiens.
En fait, les exportations françaises à
destination de l’Irak vont prendre un nouvel aspect — l’accent étant
mis sur les livraisons de matériel militaire. En décembre 1975 une
mission militaire irakienne vient en France. Pour la première fois, il
est question de matériel destiné à l’armée de l’air irakienne.
Le mois suivant, c’est autour de Jacques Chirac
de faire un bref voyage à Bagdad — en fait, il s’agit d’une brève
escale au cours d’un voyage en Inde. Escorté par son ministre du
commerce extérieur — Raymond Barre — Jacques Chirac arrive le 27
janvier 1976 à Bagdad, dîne avec Saddam Hussein, poursuit ses entretiens
avec lui tard dans la nuit, avant de les reprendre au petit déjeûner.
Chirac offre à Saddam Hussein une dague de chasse du 18° siècle. Quant à
Saddam Hussein, il offre à Chirac… un palmier en or. Mais après cette
rencontre leur porte-parole se refuse à toute déclaration. Les
discussions ont-elles porté sur d’éventuelles ventes d’armes? Silence.
A la mi-mars 1976, le général Grigaut, chef
d’état-major de l’armée de l’air française fait une visite officielle en
Irak. Fin Mai 1976, Raymond Barre revient à Bagdad pour une visite de
trois jours. Ce sera sa dernière visite comme simple ministre du
commerce extérieur. En Septembre 1976, c’est autour d’Adnan Hussein,
ministre irakien du plan (il sera exécuté en 1979) de venir en France
pour négocier — c’est alors officiel — l’achat de Mirage.
Il faudra attendre un an pour que ces
négociations se concrétisent: Raymond Barre revient à Bagdad les 25 et
26 juin 1977 — il est alors premier ministre. L’ironie du sort veut que
ce soit le successeur et rival de Chirac qui recueille les fruits de
ses contacts personnels avec “son ami” Saddam Hussein.
Sur le plan politique, les Irakiens éprouvent des
inquiétudes après le départ de Chirac de Matignon, craignant que
Giscard d’Estaing n’infléchisse la politique étrangère française dans
une direction plus “atlantiste” — plus pro-américaine.
Au début de l’année, Guiringuaud, le ministre des
affaires étrangères, est allé en visite officielle en Syrie, mais pas
en Irak. Les relations syro-irakiennes sont très mauvaises, et les
Irakiens ont été irrités par les déclarations de Guiringuaud, qu’ils
jugent trop favorable à la Syrie.
De même, Guiringuaud est allé en voyage officiel en Israel.
Mais Raymond Barre rassure Saddam Hussein, et le 7
Juillet 1977 on annonce que l’Irak va acheter pour 7 milliards de
francs de matériel militaire fançais, dont, notamment, 72 Mirage F-1 (un
contrat portant sur l’acquisition de 36 Mirage est signé) équipés de
missiles Magic, des hélicoptères Puma, des blindés AMX; l’Irak achètera
également à la France (Thomson) un système de couverture aérienne (1
milliard de francs pour la première phase).
Le général Adnan Khairallah, ministre de la
défense, vient souvent à Paris pour négocier ces divers contrats. Mais
en fait les vrais négociateurs sont Adnan Hussein, le ministre du plan,
et des militaires moins connus, comme le général Chenchel, chef
d’état-major inter-armes, le chef d’état-major de l’armée de l’air, le
général Habib Shaban al Takriti, et le brigadier général Kahtane al
Azzawi, qui aurait demandé, selon certaines sources, une commission
de… 30% pour le contrat des Mirage F-1.
En Juin 1978, Yvon Bourges, ministre français de
la défense, fait un voyage officiel à Bagdad (22-25 Juin). A la fin de
son séjour Bourges déclare: “Ma visite en Irak n’a pas été marquée par
la conclusion de nouveaux marchés d’armes. Cette visite m’a toutefois
permis de préciser les besoins de l’armée irakienne et de présenter des
propositions”.
Assez étrangement, les relations particulières
qui s’étaient développées entre Chirac et Saddam Hussein n’ont pas été
compromises par le départ de Chirac de Matignon: Raymond Barre saura à
son tour trouver le registre lui permettant d’avoir un excellent contact
personnel avec le vice-président irakien.
Le premier ministre français, qui a longtemps
été, il ne faut pas l’oublier, professeur à la faculté de droit, est
séduit, selon un diplomate français, par “la volonté d’apprendre” de
Saddam Hussein. Il est aussi très favorablement impressionné par sa
“réussite”. Au début de leurs contacts, Barre n’était que ministre du
commerce extérieur, et Saddam Hussein vice président. Ultérieurement,
Barre devient premier ministre, mais il est heureux, au cours de ses
entretiens avec Saddam, de pouvoir, dans son attitude favorite, les
mains croisées sur les genoux, répondre à toutes les questions de son
interlocuteur irakien sur les relations est-ouest, sur la politique
pétrolière, etc. Lorsque Saddam Hussein deviendra président de la
république, en Juillet 1979, Barre n’en éprouvera que plus de sympathie
pour son “élève” qui a réussi.
Le 31 Juillet 1978, les relations
franco-irakiennes sont troublées par un grave incident :à la suite d’une
prise d’otages dans les locaux de l’ambassade d’Irak à Paris les
membres du service de sécurité irakien tirent sur… les policiers
français, et tuent l’un d’eux.
Quelques mois plus tard, voulant “décrisper” les
relations franco-irakiennes, Saddam Hussein fait inviter une quarantaine
de journalistes français en Irak, en Octobre 1978, et déclare: “Les
relations avec la France doivent être différentes et exemplaires”. Il
lance aussi un avertissement: “Nous devons avoir un niveau convenable de
fournitures militaires en provenance de la France. Si la France met son
veto, nous reviserons notre attitude”.
Apparemment son appel est entendu, car quelques
jours plus tard on annonce la vente à l’Irak de missiles français
air-mer AM 39, qui seront montés sur des hélicoptères lourds
Super-Frelon.
L’année 1979 verra se multiplier les voyages de
délégations françaises en Irak. Comme le remarque la presse française,
“les membres du gouvernement français connaissent le chemin de Bagdad”.
Jean-François Deniau, qui a remplacé son premier
ministre au poste de ministre du commerce extérieur, fera deux visites à
Bagdad, l’une en Février 1979 (17-20 Février),l’autre en Octobre 1979
(7 Octobre). Fouchier, le secrétaire d’état à l’agriculture, y va en
Avril. Enfin, Raymond Barre, le premier ministre, fait une “visite de
travail” à Bagdad du 7 au 9 Juillet 1979. De leur côté, les ministres
irakiens multiplient les déplacements en France.
En Janvier 1979, Taha Mohieddine Maarouf,le
vice-président de la république, vient en voyage officiel à Paris,
accompagné d’une importante délégation comprenant notamment Hassan Ali,
ministre du commerce extérieur, Saadoun Hammadi, ministre des affaires
étrangères, Saad Kassem Hammoudi, ministre de l’information, et Latif
Nassif Jassem, ministre de l’agriculture. En Mai 1979, c’est au tour
d’Adnan Khairallah, ministre de la défense, d’être invité par son
homologue français, Yvon Bourges.
Malgré ces nombreux déplacements, qui confirment
le caractère privilégié des relations politiques franco-irakiennes,
malgré des succès dans le domaine militaire, la France perd du terrain
sur le plan des fournitures civiles– si l’on excepte la conclusion, à
la mi-Mai 1979, d’un important contrat de 3,7 milliards de francs pour
la construction du nouvel aéroport de Bagdad.
En 1978, la France ne s’est placée qu’en 3°
position pour les exportations, derrière le Japon, 1° avec 1 milliard de
dollars, et la République Fédérale Allemande, avec 800 millions de
dollars, le montant des exportations françaises s’élevant à 540 millions
de dollars. Le caractère privilégié des relations politiques, le fait
que la France soit le premier acheteur de brut irakien, ne donnent pas
de rang préférentiel à la France dans les soumissions. Le facteur
politique permet peut-être de dépasser les normes de 3 à 4%, dans
certains cas, et pas plus.
La France est devenue le premier acheteur de
pétrole brut irakien (20 millions de tonnes en 1978, 25 MT en 1979 ) et
reçoit à cet égard les assurances les plus fermes de l’Irak: “Nous
n’oublierons jamais votre attitude positive à notre égard…aux moments
les plus difficiles de notre histoire”, déclara Saddam Hussein à Raymond
Barre.
“Vous avez été les seuls parmi les puissances
occidentales à reconnaître la légitimité de notre décision, il y a
quelques années, de nationaliser les compagnies pétrolières”. Et après
lui avoir garanti la “continuité et la sécurité” de l’approvisionnement
de la France en pétrole, Saddam Hussein d’ajouter: “Toutes les fois que
vous aurez un problème à cet égard, nous vous aiderons à le résoudre”.
Assurance qui revêt une importance capitale pour
la France en 1979, quand les fournitures de brut iranien sont tombées de
16 millions de tonnes en 1975 à 6MT en 1979.
Sur le plan politique, les échanges sont nombreux
et fructueux. Au cours de son entretien avec Saddam Hussein, Barre a
évoqué tour à tour les rapports Est-Ouest, les négociations SALT, le
sommet de Tokyo, les problèmes de l’énergie, l’attitude de la France sur
le problème palestinien, etc. L’un comme l’autre sont convaincus de la
nécessité de relancer le dialogue euro-arabe.
Sur le plan militaire, l’année 1979 se
caractérise par un désir accru de Saddam Hussein — devenu président de
la république irakienne — de “briser le monopole de l’URSS en matière
d’armements”, et, après la chute du Chah d’Iran, de faire face à de
nouvelles responsabilités dans le Golfe Persique.
Aussi l’Irak a-t-il engagé avec la France des
négociations portant sur la livraison d’un matériel naval considérable,
notamment des missiles surface-surface,des hélicoptères embarqués, des
radars, des bâtiments de guerre, et la formation de 1.200 techniciens.
S’ils se réalisent, ces contrats porteraient sur un montant de 6 à 10milliards de francs.
Enfin, en Décembre 1979, l’Irak a acheté ferme
une nouvelle tranche de 24 Mirage F-1 (au lieu des 36 supplémentaires
prévus en Juillet 1977. L’Irak se réserve en effet d’acheter
ultérieurement des Mirage 2.000).
Ansi il apparaît que les échanges franco-irakiens s’orientent de plus en plus vers le troc armes contre pétrole.
Un des diplomates du Quai d’Orsay chargé de
superviser les relations franco-irakiennes assure que celles-ci ne sont
pas mues par des considérations “mercantiles”. Un de ses collègues, plus
franc, reconnaît que “si le pétrole irakien arrêtait de couler vers la
France, ce serait une défaite électorale certaine pour Valéry Giscard
d’Estaing aux élections présidentielles de 1981”. donnant ainsi
étrangement raison à Adnan Kassab, l’ancien président de la compagnie
pétrolière nationale irakienne, qui déclarait à Alger, le 1° Juin
1972,le jour de la nationalisation de l’IPC, “le pétrole irakien est
d’intérêt stratégique pour la France”. Le pétrole irakien n’arrêta pas
de couler, mais
Valéry Giscard d’Estaing fut néanmoins battu en 1981.
2 Une dangereuse fuite en avant
Paradoxalement, après l’élection de François
Mitterrand à la présidence le 10 mai 1981, il n’y eut aucun réexamen de
la politique française à l’égard de l’Irak, engagé dans une guerre de
huit ans (1980-1988) contre l’Iran. Au contraire. Durant son voyage en
Egypte en Novembre 1982, le président Mitterrand déclare sans ambiguité:
“Nous ne voulons pas la défaite de l’Irak”.Et il le prouve en vendant à
l’Irak pour 14 milliards de francs d’armements dans l’année, faisant de
la France le deuxième fournisseur d’armes de l’Irak, après l’URSS.
En Février 1983, à la veille d’un voyage en Irak,
Jordanie et Syrie, Claude Cheysson, le nouveau ministre français des
relations extérieures, souligne la “continuité” de la politique
française à l’égard de l’Irak, déclarant qu’elle est basée sur de
“grands principes” et sur la “volonté de rester proche du monde arabe”.
Faisant allusion aux difficultés financières du régime irakien, Cheysson
ajoute:”Nous n’allons pas changer notre politique parce que l’Irak,
comme tant d’autres pays, et peut être à très court terme, a besoin de
crédits”.
L’Irak représentait pourtant pour la France un
risque financier considérable: l’évaluation précise de ces engagements
par le ministère des relations extérieures était un document hautement
confidentiel, mais son montant se situait, au début du premier septennat
de François Mitterrand, entre 3 et 5 milliards de dollars.
Après le voyage de Tarek Aziz, devenu ministre
des affaires étrangères, à Paris en août 1983 — le troisième en six
mois — la France accepte de rééchelonner la plus grande partie de la
dette civile pour 1983 — environ 1,2 milliard de dollars — et
d’acheter 4 millions de tonnes de pétrole irakien pour compenser les
deux tiers de la dette militaire pour 1983, soit un peu plus d’un
milliard de dollars: la moitié de cette dette militaire est constituée
par un à compte de 3 milliards de francs que les Irakiens sont supposés
payer cash pour leur dernière commande de 29 Mirage F-1, dont la
livraison devait commencer en 1984 ou 1985. Les Irakiens soutiennent
qu’on ne devrait pas parler de “crédit” quand ils demandent de différer
le paiement d’une marchandise qui ne leur a pas encore été livrée!
Apparemment les dirigeants français croient le
ministre irakien des affaires étrangères quand il admet que l’Irak a des
“problèmes financiers temporaires”, dûs essentiellement à la fermeture
de l’oléoduc traversant la Syrie, dont l’alliance avec l’Iran coûte un
milliard de dollars par mois à l’Irak. Tarek Aziz ayant affirmé que la
guerre allait durer encore deux ans, un diplomate français remarque:
“C’est une attitude très rationnelle: s’il disait que la guerre finira
dans deux mois, personne ne le croirait… S’il disait qu’elle va durer
cent ans, ce serait très mauvais pour le crédit de l’Irak. Son attitude
est donc très logique”. Tarek Aziz avait ajouté: “Nous traversons une
période très difficile; nos amis doivent nous aider: quand la guerre
sera finie, le futur du Moyen-Orient sera en Irak. Notre pays sera
ouvert à ceux qui nous ont aidés; les autres seront sur la liste noire”.
Cet engagement de la France socialiste aux côtés
de l’Irak était difficilement compréhensible. Pressé d’expliquer la
politique française en Irak, un des experts du parti socialiste qui
jouent un rôle déterminant dans l’élaboration de cette politique fait
allusion aux “déboires” de la politique arabe du président Mitterrand
après son arrivée à l’Elysée, à l’époque de son premier voyage en
Israel; il rappelle que pendant les six premiers mois, le gouvernement
français n’a pas eu de politique arabe. “Dans ce contexte, l’Irak
faisait exception; il y avait une longue histoire de relations, il y
avait d’importants intérêts, il y avait la nécessité d’équilibrer les
échanges commerciaux”.
Tout en admettant que Saddam Hussein est “un des
pires dictateurs de la région” et que Claude Cheysson, le ministre des
relations extérieures, aurait dû tempérer certaines de ses déclarations,
cet expert soulignait que “tous les visiteurs de Cheysson, depuis le
roi Hussein de Jordanie jusqu’au président Moubarak, y compris les émirs
du Golfe, déclarent unanimement qu’il ne faut pas lâcher Saddam
Hussein, que c’est la stabilité de toute la région qui est en jeu”.
En ce qui concernait la politique intérieure de
l’Irak — la répression systématiquement sanglante de toute dissidence
— on rappelait au parti socialiste que le parti n’entretient pas de
relations avec un régime particulier, et que par contre il défend par
principe la stabilité des frontières. Et, dit-on au parti socialiste,
“qui souhaite une victoire de l’Iran? Pas même l’opposition irakienne,
qui ne veut pas que Saddam Hussein soit remplacé par un ayatollah”.
Un diplomate français ayant passé une grande
partie de sa carrière au Moyen-Orient faisait une analyse différente de
la politique irakienne de la France: pour lui aussi, “elle était un
moyen commode d’arriver à un consensus avec presque tous les pays
arabes, et de leur faire oublier certaines “tergiversations” de la
politique française au Moyen-Orient”. Mais surtout il était évident que
les socialistes (et les communistes) du gouvernement français avaient
été “piégés” par la “Délégation générale aux armements” qui avait fait
pression sur le gouvernement, en disant que si l’on refusait de vendre
des armes à l’Irak, le chômage frapperait l’industrie française de
l’armement.
Selon ce diplomate, la politique de la France
dans le Golfe était dictée par un “lobby pro-irakien tout puissant”.
Faisant preuve à l’égard du régime des moullahs iraniens d’une “allergie
socialiste” typiquement laïque, les membres de ce lobby présentent le
régime iranien comme un régime “abject et sanglant” qui ne laisse aucune
alternative à la France.
Et fin 1983 le président Mitterrand approuve
personnellement la décision extraordinaire de “prêter” à l’Irak, dans le
cadre d’un accord de “leasing” de 3 ans, cinq avions Super-Etendard
prélevés sur le matériel de l’armée de l’air française. Equipés de
missiles Exocet AM 39, d’un coût de 10 millions de francs l’unité, et
déjà livrés à l’Irak, ces avions joueront un rôle décisif dans le
conflit avec l’Iran. C’est l’apogée de la “fuite en avant” de la France
dans ses relations avec le régime de Saddam Hussein — à un moment où
les pays du Golfe commencent à reconsidérer leur soutien à l’Irak…
La victoire de Jacques Chirac aux élections
législatives de 1986 et son arrivée à Matignon pour la première
cohabitation ne fait que renforcer cette tendance. Jusqu’au bout,
jusqu’au cessez le feu d’août 1988 qui marque la fin de la guerre
Iran-Irak, la France ne cessera de s’engager à fond aux côtés de l’Irak
— au nom de la lutte contre l’intégrisme, pour maintenir l’équilibre
historique entre les puissances ottomanes, arabes et persanes, sinon
pour des raisons bassement mercantiles… Et quand la France organisera
en Janvier1989 une Conférence internationale sur l’interdiction des
armes chimiques, le Quai d’Orsay prend l’engagement auprès de Tarek
Aziz, vice-premier ministre irakien, que l’Irak ne sera pas cité dans le
communiqué final! (Claude Angeli et Stéphanie Mesnier, Notre Allié
Saddam, Paris, Olivier Orban, 1992, P. 196)
3 La Rupture…jusqu’à quand?
L’invasion du Koweit par Saddam Hussein le 2 août
1990 force la France et tous les pays occidentaux à reconsidérer leurs
relations avec l’Irak: du jour au lendemain, le meilleur ami de la
France devient un paria. Et le président Mitterrand engage résolument la
France dans la coalition militaire qui va chasser l’Irak du Koweit —
malgré l’opposition de Jean-Pierre Chevènement, son ministre de la
Défense, qui parle de “guerre coloniale”. Le raisonnement de Mitterrand
est simple: la France doit en être, pour défendre son rang et son siège
au Conseil de Sécurité de l’ONU.
Le président Mitterrand — est-ce une concession à
son ministre de la défense ? — fera cependant une tentative de
dernière heure pour ramener Saddam Hussein à la raison.
Le “plan Mitterrand”, un projet de résolution
pour le Conseil de Sécurité, dernière initiative du président Mitterrand
pour empêcher la guerre, à la veille de l’échéance du 15 Janvier 1991,
provoque la colère des Américains. Pour le président Mitterrand, il
s’agit de ménager des portes de sortie à Saddam Hussain, pour éviter la
guerre et les risques de déstabilisation du Proche Orient, et en
particulier de l’Arabie Saoudite, de la Jordanie — considérée comme
l”allumette” de la région — et d’Israel qu’elle implique.
La France officielle est toujours obsédée par ce
dilemme: Si Saddam Hussain est écrasé, comment s’établit l’équilibre
avec l’Iran? “Si on crée un vide au milieu, est-ce qu’on saura gérer ce
vide?” se demande un diplomate du Quai d’Orsay, ajoutant: “Se fixer le
départ de Saddam Hussain comme objectif de guerre n’est ni faisable à
l’ONU, ni faisable politiquement”.
Mais il n’est pas non plus question pour le
Président Mitterrand de se “laisser rouler dans la farine” par un
dictateur sur lequel il ne se fait aucune illusion, tout en refusant de
le comparer à Hitler, et finalement il se résigne à une guerre à
laquelle la France participe activement — le contingent français de
l’opération Daguet compte 10.000 hommes et leur équipement.
La France participe aussi à l’opération
militaro-humanitaire “Provide Comfort” en faveur des centaines de
milliers de Kurdes réfugiés à la frontière turque, et elle est à
l’origine de la résolution 688 (5 Avril 1991) et du droit d’ingérence
cher à Mr Bernard Kouchner.
La conférence de réconciliation des deux partis
kurdes irakiens, le PDK et l’UPK, au château de Rambouillet du 16 au 22
juillet 1994, marque l’apogée de l’engagement du président François
Mitterrand (fortement encouragé par Mme Danielle Mitterrand) en faveur
des Kurdes irakiens. (voir le rappel historique kurde, par CK) Mais le
refus des chefs kurdes d’entériner le projet d’accord rédigé à
Rambouillet amène le président Mitterrand à se désengager d’une
politique qui avait toujours suscité les réserves des diplomates du Quai
d’Orsay — une réserve qui s’accentue avec l’arrivée d’Edouard Balladur
à Matignon et de Juppé au ministère des Affaires étrangères pour la
deuxième cohabitation (1993-1995).
“La France n’a pas d’agenda caché”, disait au
début de 1994 un des diplomates du Quai d’Orsay responsables du dossier
Irak, “elle veut l’application des résolutions des Nations Unies, ni
plus ni moins”. Et d’énumérer les quatre points sur lesquels repose la
diplomatie française:
– l’application de toutes les résolutions de l’ONU.
– la reconnaissance par l’Irak de la frontière avec le Koweit.
– le respect des droits de l’Homme, des minorités.
– et, en ce qui concerne les pays occidentaux, la volonté de ne pas ajouter de nouvelles conditions.
La levée des sanctions pourrait être envisagée
après une période probatoire de 6 mois après l’application de tous ces
points. Refusant de “diaboliser” Saddam Hussein, comme le font les
Américains, les diplomates du Quai d’Orsay veulent rétablir l’équilibre
de la politique française: “Après avoir été trop proches de l’Irak, nous
avons fait un excès de balancier en sens inverse, en frappant ce pays
d’ostracisme… Il faut faire sortir les Irakiens de leur autisme,
encourager le clan qui est en faveur de l’application de la résolution
des Nations Unies, leur montrer que la lumière est au bout du tunnel”.
C’est un argument qui suscite un écho positif
même à Londres, où l’on reconnaît qu’il faut préserver la crédibilité du
Conseil de Sécurité: “Cela reviendrait à envoyer à d’autres pays comme
la Libye et la Yougoslavie le message suivant: ce n’est pas la peine de
coopérer avec les Nations Unies, car de toute façon… (les sanctions
seront maintenues)”, remarque un diplomate britannique suivant ce
dossier. Le Conseil de Sécurité est donc divisé entre ceux qui sont
partisans d’encourager les Irakiens, et ceux qui refusent toute
concession. Il est aussi divisé entre ceux qui estiment, avec la France,
que les sanctions doivent être levées sauf si le Conseil décide à
l’unanimité de les maintenir, et ceux (les USA) qui pensent qu’elles
doivent continuer sauf s’il y a unanimité pour les lever.
Des contacts ont lieu à l’échelon le plus élevé :
Alain Juppé, ministre français des Affaires étrangères, rencontre Tarek
Aziz aux Nations Unies à New York, le 6 Septembre 1994. Au cours de
cette rencontre, les deux diplomates prennent la décision de principe
d’ouvrir une section d’intérêts à Bagdad. Cette décision est confirmée
au cours d’une nouvelle rencontre Tarek Aziz-Alain Juppé, à Paris cette
fois-ci, le 6 Janvier 1995.
La décision d’Alain Juppé est motivée par le
désir d’avoir un contact direct avec Bagdad, pour faire passer des
messages à Saddam Hussain, le diplomate irakien gérant la section
d’intérêts irakiens à Paris sous drapeau marocain n’étant pas bon du
tout. Par ailleurs, plusieurs pays, y compris les Etats-Unis, “plaçaient
leurs pions”, et avaient déjà ouvert une section d’intérêts.
La France ouvre donc le 1er Mars 1995 une section
des intérêts français à Bagdad, sous drapeau roumain, avec un centre
culturel. En l’absence de centre commercial (Le centre commercial
français de Bagdad ne sera ouvert qu’après l’adoption de la résolution
986 par le Conseil de sécurité des Nations Unies), le Quai d’Orsay donne
les consignes suivantes aux sociétés françaises désireuses de reprendre
le chemin de Bagdad: “Vous pouvez avoir des contacts avec les Irakiens,
mais ne signez rien pour l’instant; seulement, soyez prêts. Préparez
des “memorandum of understanding” dont la mise en oeuvre est soumise à
la levée de l’embargo”. Cette “directive” concerne également les
compagnies pétrolières françaises — Total, Elf. “Il y a eu des
contacts, des discussions, des négociations, mais jamais conclusion d’un
accord”, affirme un diplomate français qui suivait de près ce dossier à
l’époque.
Certains diplomates français, critiquant la
politique officielle, portent un jugement sévère sur ce retour à l”ère
du mercantilisme”. Ils l’attribuent à l’influence déterminante des
milieux d’affaires français qui avaient espéré être “payés de retour”
par l‘Arabie Saoudite et le Koweit après l’engagement de la France dans
la coalition en 1990-1991. Mais les sociétés françaises n’ont obtenu
aucun contrat en 1992, et rien en 1993… Le voyage du premier ministre
Edouard Balladur dans le Golfe a été un “échec désastreux” sur le plan
commercial. Alors, ces mêmes milieux d’affaires n’hésitent pas à
proclamer: “Vous voyez, l’autre côté avait du bon”.
La défection de Hussein Kamel, l’un des gendres
de Saddam Hussein, en août 1995, interrompt brutalement cette évolution
pendant quelques mois: ses révélations sur les programmes de
développement d’armes de destruction massive (bactériologiques et
biologiques) poursuivis dans le plus grand secret font frissonner même
les diplomates les plus enclins à l’indulgence, qui sont aussi furieux
de réaliser que Tarek Aziz et les autres dirigeants irakiens leur ont
menti avec le plus grand aplomb au cours des nombreux entretiens qu’ils
ont pu avoir à ce sujet.
Mais quelques mois plus tard, le Quai d’Orsay
estime à nouveau, comme le dit l’un de ses diplomates, que “Saddam
Hussein est là pour un certain temps, il faut faire avec”… et que “5
ans après la fin de la guerre, il est temps de mettre fin à
l’ostracisation de l’Irak”.
L’élection de Jacques Chirac à la présidence de
la République le 7 Mai 1995, et la nomination d’Alain Juppé au poste de
premier ministre accélèrent cette évolution. La politique irakienne
d’Alain Juppé se résume en deux lignes : maintenir le contact avec
Saddam Hussain, et respecter les résolutions de l’ONU.
Le retour de la gauche à Matignon, après la
victoire de Lionel Jospin aux législatives de Mai-Juin, ne modifie pas
fondamentalement la politique irakienne de la France: le nouveau
ministre des affaires étrangères, Hubert Védrine, respecte la primauté
du chef de l’Etat en matière de politique étrangère. C’est à
l’université du Caire, le 8 avril 1996, que le président Jacques Chirac
expose, dans un discours “fondateur” de sa politique arabe, la politique
irakienne de la France:
“Lorsque l’Iraq a envahi le Koweït, la France,
avec les Etats-Unis, le Royaume-Uni, l’Egypte, l’Arabie Saoudite, après
avoir tout tenté pour éviter la guerre, s’est engagée pour la libération
de l’Emirat et la défense du droit.
Cinq ans après, l’Iraq peut retrouver la place
qui lui revient dans la communauté internationale. Il n’existe qu’un
chemin pour y parvenir et les autorités irakiennes doivent le comprendre
: c’est celui des résolutions du Conseil de sécurité qui fixent le
cadre de la légalité internationale. Ces résolutions – et elles seules –
doivent être mises en oeuvre par l’Iraq mais aussi par le Conseil de
sécurité et la communauté internationale. Je le dis clairement : si
l’Iraq applique toutes les résolutions, les sanctions devront être
levées. La communauté internationale ne peut pas rester indifférente
devant l’aggravation de la situation humanitaire de ce pays. La
réinsertion de l’Iraq devrait s’accompagner de la restauration de
relations confiantes entre Bagdad et ses voisins du Conseil de
coopération du Golfe, avec lesquels, vous le savez, la France a
développé des relations particulièrement étroites”.
Et peu à peu la France prend ses distances vis à
vis de ses alliés américains et britanniques, allant jusqu’à retirer en
1998 ses avions qui participaient aux patrouilles aériennes alliées au
dessus des zones protégées du Kurdistan irakien, au nord du 36°
parallèle. Elle se distance également de ses alliés traditionnels au
Conseil de Sécurité des Nations Unies, se rapprochant de la Russie et de
la Chine, en proposant de clore certains dossiers du désarmement de
l’Irak (nucléaire et balistique), en proposant de passer au stade du
contrôle à long terme du désarmement irakien, et en envisageant un
échéancier pour la levée des sanctions. En fait, le gouvernement
français souhaiterait engager un débat sur les possibilités de découpler
l’application des résolutions 661, 687 et 688, et de leurs clauses
clés:
– application du paragraphe 22 de la 687, rétablissant la souveraineté de l’Irak sur ses exportations de pétrole;
– mais maintien de la 661, le comité des sanctions continuant d’autoriser les importations de Bagdad;
– application du paragraphe 21 de la 687,
concernant les disparus du Koweit, la restitution des biens koweitiens
pillés, et le versement de dommages de guerre;
– application du paragraphe 26 de la 688, posant un certain nombre de questions politiques (sort des Kurdes,etc).
A la différence du gouvernement, qui, lui, n’aurait pas de politique pour les kurdes, mais en aurait une pour l’Irak,
le Parti Socialiste affirme avoir une politique
kurde, manifestée à plusieurs reprises (réunions de l’Internationale
Socialiste, etc): le parti socialiste considère que, malgré leurs
erreurs, les kurdes contituent un “pôle moteur” de l’opposition
irakienne, et qu’ils peuvent jouer un rôle pour la démocratisation de
l’Irak; le PS déclare aussi ouvertement n’avoir “aucune sympathie pour
Saddam Hussein”.
Au Quai d’Orsay, de façon plus nuancée, on
affirme “encourager les partis kurdes à poursuivre le dialogue sur
place, entre eux (PDK et UPK) et avec Bagdad; il n’y a pas d’autre
solution; cela sera très lent, cela se fera pas à pas”, estime un
diplomate français suivant ce dossier, “et nous les soutiendrons en
faisant pression sur Bagdad. Malheureusement, Bagdad ne se rend pas
compte de l’importance très symbolique pour la communauté internationale
de questions comme les disparus du Koweit ou le sort des Kurdes…
Notre problème, c’est la réinsertion de l’Irak dans la communauté
internationale avec Saddam Hussein au pouvoir: nous n’avons pas de
Khatami en Irak”… Un autre diplomate, se retranchant derrière un
strict anonymat, est plus catégorique: “L’opposition n’existe pas… la
situation en Irak ne bougera pas avant un certain temps. Si Saddam
Hussein disparaît, c’est le régime qui est balayé, c’est l’anarchie
fédéralisée”.
Cette conviction justifiera l’attitude de la
France, fermement opposée aux projets américains de “guerre américaine”.
Au nom du multilatéralisme, au nom de la stabilité du Moyen-Orient, au
nom de sa politique arabe, la France s’opposera jusqu’au bout aux
projets américains d’intervention en Irak pour renverser Saddam Hussain
— sans une seule fois dénoncer le régime du dictateur de Bagdad.
(Le Livre Noir de Saddam Hussein, OH Editions, Paris, Septembre 2005)
Une
pleine lune qui illumine les
montagnes du Kurdistan. Un
édifice banal, entouré
d’un mur de parpaings,
surmonté d’un
drapeau vert, avec une inscription
sur un panneau: “Couvent
de la Tarika Khaznazani”.
C’est là que
deux fois par semaine les
derviches kurdes de la confrérie
Kaderi se réunissent
pour leur “Zikr”;
assis en cercle, ils viennent
à peine de commencer
à psalmodier leurs
litanies, en se balançant
au rythme d’un tambour:
sur de rares photos publiées
dans des ouvrages spécialisés
au siècle dernier,
j’avais pu voir des
portraits étonnants
de ces hommes aux cheveux
longs, le regard fixé
droit sur l’objectif,
mais manifestement ailleurs…
et la tête transpercée
par des broches!
J’avais désespérément
recherché les sanctuaires
où ces mystiques (soufis)
se réunissent pour
leurs cérémonies
qui se déroulent selon
un rituel qui n’a guère
varié depuis la fondation
de leur confrérie il
y a … 900 ans. Mais la guerre
faisait rage au Kurdistan.
Les “pechmergas”
(maquisards kurdes) ignoraient
tout, ou voulaient tout ignorer
de ces êtres extravagants:
quand on “fait face
à la mort” —
et beaucoup de “pechmergas”
sont morts pour la liberté
du Kurdistan — on a peut-être
un peu de mépris pour
ces illuminés qui communiquent
avec Dieu en se martyrisant
le corps. Et pas question
pour les journalistes étrangers
qui s’intéressaient
trop aux Kurdes d’aller
dans les zones du Kurdistan
contrôlées par
le gouvernement, en particulier
dans ces zones montagneuses
encore sauvages, aux confins
de l’Irak et de l’Iran.
Le départ de l’armée
irakienne fin 1991 de la plus
grande partie du Kurdistan,
et la liberté sans
précédent qui
règne depuis lors dans
les zones contrôlées
par les Kurdes, qui ont élu
leur Parlement et leur gouvernement,
allaient enfin me donner l’occasion
de réaliser mon rêve.
Mon ami Tijk m’avait
décrit les scènes
extraordinaires — extraordinaires
même pour lui, qui appartient
pourtant à la famille
des cheikhs — auxquelles
avait donné lieu l’enterrement,
en 1978, de cheikh Abdel Kerim,
le grand chef spirituel de
la confrérie. Des milliers
de derviches venus d’Irak
et d’Iran avaient parcouru
à genou les derniers
kilomètres de la petite
route empierrée conduisant
au sanctuaire de Kreptchina,
au pied des monts Karadagh,
en hurlant leur douleur, en
se frappant le front contre
le sol, en balançant
leurs cheveux de façon
frénétique;
et pendant plusieurs jours,
ils avaient récité
leurs “Zikr” en
se transperçant l’abdomen
avec des épées
ou en se tirant une balle
de pistolet dans le ventre
— sans mal. Que croire?
Le sanctuaire de Kreptchina
J’ai
pu retrouver le sanctuaire
de Kreptchina. Mais il n’en
reste presque plus rien: tout
a été ravagé
par l’armée irakienne,
qui a entièrement détruit
le village, dynamité
la résidence du cheikh,
rasé les cinq couvents
qui l’entouraient; les
soldats irakiens n’ont
pas épargné
la mosquée, dont les
piliers ont été
dynamités: dans une
salle un peu moins abîmée
se dressent encore les quatre
tombeaux des grands cheikhs.
Impressionné par ma
connaissance de la “silsila”
— la chaîne d’or,
la liste des noms qui relie
le cheikh actuel au fondateur
de la confrérie, et
à… Mahomet — cheikh
Ali,un petit-fils du grand
cheikh Abdel Kerim m’a
invité à assister
à une “Zikr”.
Un peu gêné,
il s’est excusé
à l’avance de
ne pas pouvoir réunir
un plus grand nombre de derviches,
beaucoup étant retenus
par les travaux … de la
moisson.
Je n’ai pas été
déçu.
Assis en cercle selon un
protocole bien déterminé,
fixé par le maître
de cérémonie,
le cheikh ou son représentant,
le “khalifa”,
les derviches répètent
inlassablement le nom d’Allah
et la profession de foi musulmane:
“La Ilah illa Allah”
(il n’y a pas d’autre
Dieu que Dieu),en respirant
de plus en plus vite et de
plus en plus fort. La plupart
de ces derviches kurdes ignorent
totalement l’arabe classique.
Ils scandent les mots de prières
composées par le fondateur
de la confrérie comme
s’il s’agissait
de formules magiques, en allant
de plus en plus vite, de plus
en plus fort, en suivant le
rythme des tambours. Certains
derviches se livrent à
une gymnastique respiratoire
étonnante, en expirant
très profondément,
de façon bruyante —
si bruyante qu’on les
a parfois appelés les
“derviches aboyeurs”.
L’atmosphère
devient assez irréelle:même
un étranger, qui ne
partage pas leur foi, ne peut
rester totalement insensible
à l’envoûtement
qui s’empare des derviches
au cours de cette cérémonie.
Parfois les derviches s’en
tiennent là, se contentant,
grâce à ces incantations,
de communiquer avec le monde
invisible. Parfois, ils vont
plus loin: s’emparant
de poignards acérés,
ils les enfoncent à
coup de maillet dans le crâne
de l’un de leurs compagnons:
j’ai essayé de
l’arracher, mais en
vain. Ils se transpercent
le ventre avec de longues
épées en forme
de broches: les “novices”
se perforent les muscles sous
les côtes, mais j’ai
vu un derviche iranien se
transpercer le ventre en plein
milieu, à côté
du nombril: et j’invite
tous ceux qui crient à
la supercherie à placer
leur doigt sur cette broche!
D’autres de perforent
les joues de longues aiguilles
— exercice banal, paraît-il,
car il existe un point non
douloureux dans la joue —
mais aussi le palais. Pendant
que le “khalifa”
continue de réciter
des prières,et que
les joueurs de tambour martèlent
leurs instruments, des derviches
se mettent dans la bouche
des braises incandescentes,
se dressent debout, pieds
nus, sur des sabres terriblement
affilés, ou se lacèrent
le dos, le ventre, et scène
particulièrement sanglante
et insoutenable, la langue
avec un poignard.
Après avoir terminé
ces exercices, les derviches
reprennent place dans le cercle
— le “khalifa”
se bornant à frotter
les blessures avec un peu
de salive, dotée d’un
pouvoir curatif spécial,
hérité des cheikhs
–et ils se remettent à
réciter leurs litanies
comme si de rien n’était,
sans éprouver apparemment
la moindre douleur.
Comment expliquer cette
absence apparente de douleur?
“Le derviche est comme
enivré par son amour
de Dieu, il sort de lui-même,
il oublie sa peine”,
m’explique cheikh Ali,
qui évoque aussi les
pouvoirs spéciaux des
cheikhs. Un grand cheikh —
et cheikh Abdel Kerim en était
un — a des pouvoirs surnaturels,
le pouvoir de faire des miracles.
Ce pouvoir, le “karama”,
se transmet de cheikh en cheikh;
et il imprègne son
tombeau, ce qui explique pourquoi
les tombeaux des grands cheikhs
deviennent des lieux de pèlerinage
où se pressent les
derviches et les simples fidèles,
qui espèrent ainsi
guérir d’une
maladie dont ils sont affligés,
ou trouver l’explication
d’un rêve prémonitoire…
Souvent méprisés
par leurs concitoyens kurdes
éduqués, qui
les considèrent avec
beaucoup de condescendance
comme de vulgaires jongleurs
ou des bateleurs de cirque,
les derviches kurdes se rattachent
en fait à une tradition
très ancienne, certainement
antérieure à
l’Islam, qui plonge
ses racines dans le mysticisme
chrétien des premiers
siècles et dans le
continent indien. La vie de
cheikh Abdel Kader Gailani
(1077-1166) le fondateur de
la confrérie, telle
qu’elle nous est contée
par ses biographes, est une
longue chronique de miracles:
enfant, il refusait le sein
de sa mère… au début
du Ramadan! Il avait le pouvoir
d’éteindre le
feu, d’assécher
les mers, de réduire
les montagnes en poussière.
Il ressuscitait les morts.
Il punissait les pêcheurs
à distance, il défendait
les opprimés d’une
manière miraculeuse;
il marchait sur les eaux,
il se transportait dans les
airs: rien ne lui était
impossible.
Les degrés de l’extase
à laquelle parvient
le derviche pendant la “Zikr”,
tels qu’ils ont été
décrits dans les ouvrages
des grands cheikhs, font penser
aux “étapes”
du yoga: pendant le premier
stade, le derviche récite
sa litanie en faisant un effort;
au ° stade, la récitation
se poursuit sans effort. Quand
il parvient au 3° stade,
l’état de conscience
s’annihile peu à
peu. Au 4° stade, le derviche
s’annihile en Dieu:
“le serviteur de Dieu
a disparu”. À
ce stade, la “Zikr”
s’accompagne de phénomènes
lumineux colorés: le
derviche “voit”
des lumières montantes
et descendantes de couleurs
diverses, considérées
comme des lumières
divines, avec une symbolique
différente selon les
couleurs.
Des spécialistes des
phénomènes parapsychologiques
proposent une explication
plus terre-à-terre:
la technique respiratoire
très particulière
des derviches, leur gestuelle,la
musique exercent une influence
sur leur système circulatoire,
sur leurs systèmes
ortho et para sympathiques,
et sur leur inconscient…
Il est évident que
certains derviches, lorsqu’ils
entrent en transes, “partent
très loin”: il
leur faut parfois un très
long délai pour revenir
à un état normal;
une fois, j’ai poussé
négligemment un derviche
qui était en transes,
et qui me gênait pour
prendre une photo: il a sursauté
au contact de ma main d’une
façon étonnante,
et certainement pas simulée :
il était “absent”.
Il est évident que
les bons derviches, qui entrent
facilement en extase — quelquefois
il suffit qu’ils entendent
prononcer le nom d’un
cheikh pour tomber en transes
— ne ressentent aucune douleur;
alors que les moins bons l’appréhendent
un peu… Mais ce que la parapsychologie
n’explique pas, c’est
l’absence de lésions
graves — et d’infections:les
poignards et les broches utilisés
par les derviches sont négligemment
essuyés avec de vieux
chiffons.
Pour cheikh Ali, c’est
simple: c’est le pouvoir
surnaturel du cheikh,le “karama”,qui
permet aux derviches de survivre
à ces épreuves:
pendant une “zikr”,
ils doivent demander au cheikh
ou à son “khalifa”
la permission de se livrer
à ces exploits; et
les derviches sont convaincus
que quelqu’un qui tenterait
de le faire sans être
protégé par
le pouvoir du cheikh risquerait
fort de mourir.
Sans trop insister, cheikh
Ali laisse entendre qu’il
ne viendrait pas à
l’idée des cheikhs
de se livrer à ce genre
de pratiques — “les
cheikhs font des choses beaucoup
plus extraordinaires”,
dit-il, en rappelant les actes
divinatoires et autres miracles
des cheikhs. Mais surtout,les
derviches que j’ai vus
appartenaient au petit peuple
kurde:c’était
des paysans, de petits commerçants,
des artisans, qui trouvaient
peut-être en s’adonnant
à ces pratiques étranges,
un moyen de se rapprocher
de Dieu — mais aussi de compenser
leur infériorité
dans l’échelle
sociale… Cheikh Ali m’a
affirmé à plusieurs
reprises qu’il y avait
aussi des derviches médecins,
avocats ou ingénieurs,
mais je ne les ai jamais rencontrés.
En me faisant visiter ce qui reste du sanctuaire de Kreptchina, cheikh Ali m’a montré, au milieu des ruines, la grotte creusée dans le sous-sol où les cheikhs ont l’habitude de se retirer pendant de longues semaines, pour jeûner et méditer comme les moines des premiers siècles de la chrétienté. Et il m’a raconté comment cette grotte avait été taillée dans le roc pour commémorer le miracle de son ancêtre le grand “soufi” cheikh Abdel Kerim: on le croyait perdu et mort depuis six mois; mais il était apparu en rêve à son frère, d’abord incrédule, et il lui avait décrit la grotte de la montagne Sakker Ma, où un berger l’a effectivement retrouvé vivant, se nourrissant de racines et de feuilles… En regardant ces photos des derviches kurdes, ne
Une
pleine lune qui illumine les
montagnes du Kurdistan. Un
édifice banal, entouré
d’un mur de parpaings,
surmonté d’un
drapeau vert, avec une inscription
sur un panneau: “Couvent
de la Tarika Khaznazani”.
C’est là que
deux fois par semaine les
derviches kurdes de la confrérie
Kaderi se réunissent
pour leur “Zikr”;
assis en cercle, ils viennent
à peine de commencer
à psalmodier leurs
litanies, en se balançant
au rythme d’un tambour:
sur de rares photos publiées
dans des ouvrages spécialisés
au siècle dernier,
j’avais pu voir des
portraits étonnants
de ces hommes aux cheveux
longs, le regard fixé
droit sur l’objectif,
mais manifestement ailleurs…
et la tête transpercée
par des broches!
J’avais désespérément
recherché les sanctuaires
où ces mystiques (soufis)
se réunissent pour
leurs cérémonies
qui se déroulent selon
un rituel qui n’a guère
varié depuis la fondation
de leur confrérie il
y a … 900 ans. Mais la guerre
faisait rage au Kurdistan.
Les “pechmergas”
(maquisards kurdes) ignoraient
tout, ou voulaient tout ignorer
de ces êtres extravagants:
quand on “fait face
à la mort” —
et beaucoup de “pechmergas”
sont morts pour la liberté
du Kurdistan — on a peut-être
un peu de mépris pour
ces illuminés qui communiquent
avec Dieu en se martyrisant
le corps. Et pas question
pour les journalistes étrangers
qui s’intéressaient
trop aux Kurdes d’aller
dans les zones du Kurdistan
contrôlées par
le gouvernement, en particulier
dans ces zones montagneuses
encore sauvages, aux confins
de l’Irak et de l’Iran.
Le départ de l’armée
irakienne fin 1991 de la plus
grande partie du Kurdistan,
et la liberté sans
précédent qui
règne depuis lors dans
les zones contrôlées
par les Kurdes, qui ont élu
leur Parlement et leur gouvernement,
allaient enfin me donner l’occasion
de réaliser mon rêve.
Mon ami Tijk m’avait
décrit les scènes
extraordinaires — extraordinaires
même pour lui, qui appartient
pourtant à la famille
des cheikhs — auxquelles
avait donné lieu l’enterrement,
en 1978, de cheikh Abdel Kerim,
le grand chef spirituel de
la confrérie. Des milliers
de derviches venus d’Irak
et d’Iran avaient parcouru
à genou les derniers
kilomètres de la petite
route empierrée conduisant
au sanctuaire de Kreptchina,
au pied des monts Karadagh,
en hurlant leur douleur, en
se frappant le front contre
le sol, en balançant
leurs cheveux de façon
frénétique;
et pendant plusieurs jours,
ils avaient récité
leurs “Zikr” en
se transperçant l’abdomen
avec des épées
ou en se tirant une balle
de pistolet dans le ventre
— sans mal. Que croire?
Le sanctuaire de Kreptchina
J’ai
pu retrouver le sanctuaire
de Kreptchina. Mais il n’en
reste presque plus rien: tout
a été ravagé
par l’armée irakienne,
qui a entièrement détruit
le village, dynamité
la résidence du cheikh,
rasé les cinq couvents
qui l’entouraient; les
soldats irakiens n’ont
pas épargné
la mosquée, dont les
piliers ont été
dynamités: dans une
salle un peu moins abîmée
se dressent encore les quatre
tombeaux des grands cheikhs.
Impressionné par ma
connaissance de la “silsila”
— la chaîne d’or,
la liste des noms qui relie
le cheikh actuel au fondateur
de la confrérie, et
à… Mahomet — cheikh
Ali,un petit-fils du grand
cheikh Abdel Kerim m’a
invité à assister
à une “Zikr”.
Un peu gêné,
il s’est excusé
à l’avance de
ne pas pouvoir réunir
un plus grand nombre de derviches,
beaucoup étant retenus
par les travaux … de la
moisson.
Je n’ai pas été
déçu.
Assis en cercle selon un
protocole bien déterminé,
fixé par le maître
de cérémonie,
le cheikh ou son représentant,
le “khalifa”,
les derviches répètent
inlassablement le nom d’Allah
et la profession de foi musulmane:
“La Ilah illa Allah”
(il n’y a pas d’autre
Dieu que Dieu),en respirant
de plus en plus vite et de
plus en plus fort. La plupart
de ces derviches kurdes ignorent
totalement l’arabe classique.
Ils scandent les mots de prières
composées par le fondateur
de la confrérie comme
s’il s’agissait
de formules magiques, en allant
de plus en plus vite, de plus
en plus fort, en suivant le
rythme des tambours. Certains
derviches se livrent à
une gymnastique respiratoire
étonnante, en expirant
très profondément,
de façon bruyante —
si bruyante qu’on les
a parfois appelés les
“derviches aboyeurs”.
L’atmosphère
devient assez irréelle:même
un étranger, qui ne
partage pas leur foi, ne peut
rester totalement insensible
à l’envoûtement
qui s’empare des derviches
au cours de cette cérémonie.
Parfois les derviches s’en
tiennent là, se contentant,
grâce à ces incantations,
de communiquer avec le monde
invisible. Parfois, ils vont
plus loin: s’emparant
de poignards acérés,
ils les enfoncent à
coup de maillet dans le crâne
de l’un de leurs compagnons:
j’ai essayé de
l’arracher, mais en
vain. Ils se transpercent
le ventre avec de longues
épées en forme
de broches: les “novices”
se perforent les muscles sous
les côtes, mais j’ai
vu un derviche iranien se
transpercer le ventre en plein
milieu, à côté
du nombril: et j’invite
tous ceux qui crient à
la supercherie à placer
leur doigt sur cette broche!
D’autres de perforent
les joues de longues aiguilles
— exercice banal, paraît-il,
car il existe un point non
douloureux dans la joue —
mais aussi le palais. Pendant
que le “khalifa”
continue de réciter
des prières,et que
les joueurs de tambour martèlent
leurs instruments, des derviches
se mettent dans la bouche
des braises incandescentes,
se dressent debout, pieds
nus, sur des sabres terriblement
affilés, ou se lacèrent
le dos, le ventre, et scène
particulièrement sanglante
et insoutenable, la langue
avec un poignard.
Après avoir terminé
ces exercices, les derviches
reprennent place dans le cercle
— le “khalifa”
se bornant à frotter
les blessures avec un peu
de salive, dotée d’un
pouvoir curatif spécial,
hérité des cheikhs
–et ils se remettent à
réciter leurs litanies
comme si de rien n’était,
sans éprouver apparemment
la moindre douleur.
Comment expliquer cette
absence apparente de douleur?
“Le derviche est comme
enivré par son amour
de Dieu, il sort de lui-même,
il oublie sa peine”,
m’explique cheikh Ali,
qui évoque aussi les
pouvoirs spéciaux des
cheikhs. Un grand cheikh —
et cheikh Abdel Kerim en était
un — a des pouvoirs surnaturels,
le pouvoir de faire des miracles.
Ce pouvoir, le “karama”,
se transmet de cheikh en cheikh;
et il imprègne son
tombeau, ce qui explique pourquoi
les tombeaux des grands cheikhs
deviennent des lieux de pèlerinage
où se pressent les
derviches et les simples fidèles,
qui espèrent ainsi
guérir d’une
maladie dont ils sont affligés,
ou trouver l’explication
d’un rêve prémonitoire…
Souvent méprisés
par leurs concitoyens kurdes
éduqués, qui
les considèrent avec
beaucoup de condescendance
comme de vulgaires jongleurs
ou des bateleurs de cirque,
les derviches kurdes se rattachent
en fait à une tradition
très ancienne, certainement
antérieure à
l’Islam, qui plonge
ses racines dans le mysticisme
chrétien des premiers
siècles et dans le
continent indien. La vie de
cheikh Abdel Kader Gailani
(1077-1166) le fondateur de
la confrérie, telle
qu’elle nous est contée
par ses biographes, est une
longue chronique de miracles:
enfant, il refusait le sein
de sa mère… au début
du Ramadan! Il avait le pouvoir
d’éteindre le
feu, d’assécher
les mers, de réduire
les montagnes en poussière.
Il ressuscitait les morts.
Il punissait les pêcheurs
à distance, il défendait
les opprimés d’une
manière miraculeuse;
il marchait sur les eaux,
il se transportait dans les
airs: rien ne lui était
impossible.
Les degrés de l’extase
à laquelle parvient
le derviche pendant la “Zikr”,
tels qu’ils ont été
décrits dans les ouvrages
des grands cheikhs, font penser
aux “étapes”
du yoga: pendant le premier
stade, le derviche récite
sa litanie en faisant un effort;
au ° stade, la récitation
se poursuit sans effort. Quand
il parvient au 3° stade,
l’état de conscience
s’annihile peu à
peu. Au 4° stade, le derviche
s’annihile en Dieu:
“le serviteur de Dieu
a disparu”. À
ce stade, la “Zikr”
s’accompagne de phénomènes
lumineux colorés: le
derviche “voit”
des lumières montantes
et descendantes de couleurs
diverses, considérées
comme des lumières
divines, avec une symbolique
différente selon les
couleurs.
Des spécialistes des
phénomènes parapsychologiques
proposent une explication
plus terre-à-terre:
la technique respiratoire
très particulière
des derviches, leur gestuelle,la
musique exercent une influence
sur leur système circulatoire,
sur leurs systèmes
ortho et para sympathiques,
et sur leur inconscient…
Il est évident que
certains derviches, lorsqu’ils
entrent en transes, “partent
très loin”: il
leur faut parfois un très
long délai pour revenir
à un état normal;
une fois, j’ai poussé
négligemment un derviche
qui était en transes,
et qui me gênait pour
prendre une photo: il a sursauté
au contact de ma main d’une
façon étonnante,
et certainement pas simulée :
il était “absent”.
Il est évident que
les bons derviches, qui entrent
facilement en extase — quelquefois
il suffit qu’ils entendent
prononcer le nom d’un
cheikh pour tomber en transes
— ne ressentent aucune douleur;
alors que les moins bons l’appréhendent
un peu… Mais ce que la parapsychologie
n’explique pas, c’est
l’absence de lésions
graves — et d’infections:les
poignards et les broches utilisés
par les derviches sont négligemment
essuyés avec de vieux
chiffons.
Pour cheikh Ali, c’est
simple: c’est le pouvoir
surnaturel du cheikh,le “karama”,qui
permet aux derviches de survivre
à ces épreuves:
pendant une “zikr”,
ils doivent demander au cheikh
ou à son “khalifa”
la permission de se livrer
à ces exploits; et
les derviches sont convaincus
que quelqu’un qui tenterait
de le faire sans être
protégé par
le pouvoir du cheikh risquerait
fort de mourir.
Sans trop insister, cheikh
Ali laisse entendre qu’il
ne viendrait pas à
l’idée des cheikhs
de se livrer à ce genre
de pratiques — “les
cheikhs font des choses beaucoup
plus extraordinaires”,
dit-il, en rappelant les actes
divinatoires et autres miracles
des cheikhs. Mais surtout,les
derviches que j’ai vus
appartenaient au petit peuple
kurde:c’était
des paysans, de petits commerçants,
des artisans, qui trouvaient
peut-être en s’adonnant
à ces pratiques étranges,
un moyen de se rapprocher
de Dieu — mais aussi de compenser
leur infériorité
dans l’échelle
sociale… Cheikh Ali m’a
affirmé à plusieurs
reprises qu’il y avait
aussi des derviches médecins,
avocats ou ingénieurs,
mais je ne les ai jamais rencontrés.
En me faisant visiter ce
qui reste du sanctuaire de
Kreptchina, cheikh Ali m’a
montré, au milieu des
ruines, la grotte creusée
dans le sous-sol où
les cheikhs ont l’habitude
de se retirer pendant de longues
semaines, pour jeûner
et méditer comme les
moines des premiers siècles
de la chrétienté.
Et il m’a raconté
comment cette grotte avait
été taillée
dans le roc pour commémorer
le miracle de son ancêtre
le grand “soufi”
cheikh Abdel Kerim: on le
croyait perdu et mort depuis
six mois; mais il était
apparu en rêve à
son frère, d’abord
incrédule, et il lui
avait décrit la grotte
de la montagne Sakker Ma,
où un berger l’a
effectivement retrouvé
vivant, se nourrissant de
racines et de feuilles…
En regardant ces photos des
derviches kurdes, ne vous
moquez pas de leurs pouvoirs
surnaturels: leurs disciples,
dans le Caucase et en Asie
Centrale, ont résisté
à tous les efforts
des Soviétiques pour
éradiquer leur foi,
“musées de l’athéisme”
à l’appui, et
ils ont dirigé des
révoltes qui ont fait
vaciller le pouvoir soviétique.
(VSD, 9 Septembre
1992)
vous moquez pas de leurs pouvoirs surnaturels: leurs disciples, dans le Caucase et en Asie Centrale, ont résisté à tous les efforts des Soviétiques pour éradiquer leur foi, “musées de l’athéisme” à l’appui, et ils ont dirigé des révoltes qui ont fait vaciller le pouvoir soviétique.
